圖爲納萊蒂人頭骨左和現代人類頭骨右的對比。BBC

　　據英國媒體9月10日報道，科學家日前在南非的一個墓穴中發現類人生物的遺骨，表示這一發現可能會改變人類對我們祖先的認知。

　　科學家本次總共發現了1550多塊類人生物的骨骼化石，將其命名爲“納萊蒂人”。分析發現，納萊蒂人能夠舉行儀式。在生物分類方面，科學家已將其列入現代人類自身所處的人屬當中。

　　科學家無法確認納萊蒂人生前的壽命。不過，李·伯格教授表示，他們可能是最早期的人類，身高1.5米左右，活躍於大約300萬年之前。科學家將繼續分析納萊蒂人的遺骨，以便“瞭解有關這個物種的一切”，包括他們的生老病死、進化程度等。

　　納萊蒂人大腦比較小，骨盆和肩膀結構也比較原始。不過，他們的頭骨高度進化，牙齒較小，腿骨較長，手和腳的骨骼也和現代人類極其相似。因此，科學家將他們歸入“人屬”，和當今人類一樣。

　　研究人員瑪麗娜表示，研究團隊在考古現場發現了一個類似墓穴的構造。學者們推測，納萊蒂人應該已經懂得舉行儀式了——比如喪葬。他們可能有意把死去的同伴抬進墓穴，將其留在那裏。

　　這一發現意義重大。要知道學界目前公認的人類舉行的最早的儀式出現於大約20萬年前。如果納萊蒂人的確懂得喪葬儀式，將把人類舉行儀式的歷史提前大約300萬年。

　　英國自然歷史博物館的克里斯·斯特林格表示，多種不同類型的人類在非洲共存，好像是自然界在做實驗，探尋究竟哪一種人類更容易進化。當然，衆多原始人類當中，只有一種演變成了現代人類。

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