巴拿馬是一個地地道道的小國，國土面積僅7萬餘平方公里，人口也就400多萬，但是人家卻擁有一個世界上最爲重要的河道資源-巴拿馬運河。經過多年來的發展，巴拿馬因其獨特的地理優勢已經成爲了重要的海運和航空樞紐，有着黃金河道之稱的巴拿馬運河更是號稱日產萬金。

可是這樣一個富得流油的國家，卻沒有本國的軍隊，軍事實力更是排到全球的倒數。巴拿馬只有1.1萬人的準軍事力量，平時全靠國家警察局負責社會治安和國家安全。

原來，在1989年，美國爲了保住自己在巴拿馬方面的利益，發動入侵巴拿馬的戰爭，代號“正義事業行動”（英語：Operation Just Cause）。美軍侵巴作戰歷時15天（不包括撤軍階段），美巴雙方都遭受了不同程度的損失。美軍亡23人，傷324人；毀直升機4架，傷41架；傷運輸機14架。美軍繳獲巴拿馬軍用車39輛、飛機（包括民用）36架，巡邏艇7艘，各種小型武器76500餘件。巴軍亡314人，傷124人，被俘2969人，傷約2000人。巴拿馬遭受的直接經濟損失達20—25億美元。

後來巴拿馬戰敗，被解除了國家軍隊，新政府不能擁有軍隊只能有警察等準軍事力量。

世界上還有許多諸如巴拿馬一樣的小國，它們不需要國家軍隊（某種程度上也不允許），當然沒有國防開支。他們的國防全靠周邊的大國進行保護，比如冰島長期受到美軍保護、摩納哥受到法國軍隊保護等。這也說明軍隊對於國家的主權獨立和領土完整是有多麼重要。