在香港除了周星馳這樣大腕外，也有一些類似吳孟達演了不少配角的笑星。當然，這些配角笑星，也曾有過主演的經歷，只是名氣沒有周星馳那般大，很多人不知道罷了。而在這些笑星裏，許冠英也是爲數不多的一個。許冠英最爲經典的作品應數《半斤八兩》、《殭屍先生》、《猛鬼差館》。也因爲這幾部作品，讓很多人喜歡上了許冠英。

說起許氏兄弟，很多人並不陌生。許冠英在弟兄幾個中，從小就比較內斂。其主要原因是許冠英感覺自己長得醜，一張苦瓜臉總是在銀屏上將人逗笑，但現實中卻因此到老了也是孤身一人，後來感覺自己又老又醜，也就不再奢望身邊有女孩子了。而笑星大多長的不帥，像內地的趙本山、黃渤等人，但是依然有很多人追隨，也是家庭幸福。

許冠英曾進入邵氏兄弟有限公司演員培訓班學習，後來與大哥許冠文、弟弟許冠傑創建許氏兄弟影業公司。在1976年三兄弟共同出演的電影《半斤八兩》中，許冠英扮演的“雞泡”一角令人印象深刻。因其貌不揚而多飾演被欺負或是搞笑角色，也因搞笑形象被稱爲"一代笑匠"。

而許冠英真正踏上演藝高峯的是《殭屍先生》，不但票房大賣，本人還被提名金像獎最佳男配角。但他卻以自己應是主角爲由拒絕，成爲史上第一位拒絕金像獎提名的演員。後來許冠英還曾在《花田囍事》中反串演周太夫人，最後遺作是2004年跟鄭中基合演的《我要做Model》。

可以說，許冠英一生都鬱郁不得志，自己也曾承認患有抑鬱症，經過多年的治療才痊癒。感情路上，許冠英一直是單身漢，據說許冠英最難忘的是他新加坡初戀女友。當年他到新加坡演出，認識了名叫孫寶玲的新加坡女演員，兩人陷入熱戀。許冠英曾說：“大家都很開心，可惜一個在香港一個在新加坡，最後(這段關係)無疾而終，這麼多年我都很想她。”

許冠英後來還結識了一位叫Kayori的日籍女友，可惜許冠英竟然說：“我又老又醜，都不敢奢望有女孩子要我，我也好難給人幸福。”就這樣，一段異地情最終也是以分手結束。從此，許冠英一直孤身一人，沒有結婚也沒有兒女。

2011年11月8日，許冠英被發現在香港九龍塘馬可尼道的家中猝逝，享年65歲。許冠英因心臟病發失救，被發現死亡的當天正是14年前林正英去世的日子。兩人曾在電影《殭屍先生》裏扮演一對師徒，沒想到竟在同月同日離世。

不得不說，這對師徒都很“悲催”。林正英也是家庭不幸，身患肝癌而去，而許冠英身邊如果有人，就不會猝死於家中，正是因爲孤身一人，又是到了身患疾病的老年，才導致許冠英的離世。雖然許冠英的人生近乎一個悲劇，他卻把最快樂和搞笑的一面留給了喜歡他觀衆。

也許，這揮手告別的一瞬已經定格，但是有多少辛酸只能留在自己心中。笑，送給了他人，背後的哭只有自己知道。人生最難受的，估計也就是到了老年卻身邊無一人可以對話可以相伴可以牽掛自己，只能獨自一人面對燈光了。