甜菜也叫甜菜根，甜菜是它的原名，别名 菾菜，甜菜头，红菜头，甜萝卜等，像我们山西这一带还有人管它叫糖菜，主要原因是它含糖量高而得名。

甜菜对光照的要求很高，在正常光照下才能形成肥大的肉质茎，对土壤适应强排水要良好，土地要疏松，肥沃，对土壤的酸碱性也很敏感，它对气候的要求是温带和寒温带，喜欢在凉爽的地方生长。

甜菜根含有丰富的钾，磷，钠，铁，镁，糖份和维生素A，B，C它还含有激发胰岛素分泌强化葡萄糖分配并能帮助克化甜菜碱，可以加速胆汁分泌帮助疏通肝血管梗塞锌酶素，可治愈脂肪肝，可防止血笞梗塞，遏止心脏病，还可治疗忧郁症。

甜菜根中具有自然红色维生素B12和优质的铁质是妇女与素菜者补血的最佳自然营养品，总而言之甜茶根中含有的所有成份，那对人体是相当好的，再加上它含糖量高，所以人们喜欢吃它。

甜菜的吃法也很简单，就像熬稀饭的时侯把甜菜根洗净，切片把米和甜菜片一齐放入锅中熬15一20分钟即可，熬出的稀饭特别好喝美味香甜可口。

甜菜还可以烤着吃，就像我们这儿人们把它放在做饭的灶火里，烤大约l个小时取出，把烤焦的地方去掉，里面露出焦糖色的甜菜根，而且相当的黏手，吃在嘴里那是一个甜，甜的让人有一种说不出的感觉，甜菜还可以自制糖稀，就是把甜菜擦丝，锅内加水，水是菜丝的两倍，等水开把菜丝放入锅内，大火烧开，大约过半小时，把锅内菜丝捞出，改小火慢熬，等锅内水快熬完时，糖稀也熬好了，它的色泽红润，十分诱人，馒头切片，把糖稀抹在上面，吃起来别有一番滋味。

甜菜根最重要的价值是制糖，我们日常生活中的糖有蔗糖和甜菜糖，人们种植的甜菜根，秋天收回，全部卖到糖厂，做成食用糖，也就是我们日常食用的砂糖。