甜菜也叫甜菜根，甜菜是它的原名，別名 菾菜，甜菜頭，紅菜頭，甜蘿蔔等，像我們山西這一帶還有人管它叫糖菜，主要原因是它含糖量高而得名。

甜菜對光照的要求很高，在正常光照下才能形成肥大的肉質莖，對土壤適應強排水要良好，土地要疏鬆，肥沃，對土壤的酸鹼性也很敏感，它對氣候的要求是溫帶和寒溫帶，喜歡在涼爽的地方生長。

甜菜根含有豐富的鉀，磷，鈉，鐵，鎂，糖份和維生素A，B，C它還含有激發胰島素分泌強化葡萄糖分配並能幫助克化甜菜鹼，可以加速膽汁分泌幫助疏通肝血管梗塞鋅酶素，可治癒脂肪肝，可防止血笞梗塞，遏止心臟病，還可治療憂鬱症。

甜菜根中具有自然紅色維生素B12和優質的鐵質是婦女與素菜者補血的最佳自然營養品，總而言之甜茶根中含有的所有成份，那對人體是相當好的，再加上它含糖量高，所以人們喜歡喫它。

甜菜的喫法也很簡單，就像熬稀飯的時侯把甜菜根洗淨，切片把米和甜菜片一齊放入鍋中熬15一20分鐘即可，熬出的稀飯特別好喝美味香甜可口。

甜菜還可以烤着喫，就像我們這兒人們把它放在做飯的竈火裏，烤大約l個小時取出，把烤焦的地方去掉，裏面露出焦糖色的甜菜根，而且相當的黏手，喫在嘴裏那是一個甜，甜的讓人有一種說不出的感覺，甜菜還可以自制糖稀，就是把甜菜擦絲，鍋內加水，水是菜絲的兩倍，等水開把菜絲放入鍋內，大火燒開，大約過半小時，把鍋內菜絲撈出，改小火慢熬，等鍋內水快熬完時，糖稀也熬好了，它的色澤紅潤，十分誘人，饅頭切片，把糖稀抹在上面，喫起來別有一番滋味。

甜菜根最重要的價值是製糖，我們日常生活中的糖有蔗糖和甜菜糖，人們種植的甜菜根，秋天收回，全部賣到糖廠，做成食用糖，也就是我們日常食用的砂糖。