正式的四合院，它是一戶一宅，平面格局可大可小。房屋主人可以根據土地面積的大小、家中人數的多少來建造，小到可以只有一進院，大到可以三進院或者四進院，還可以建成兩個四合院寬的帶跨院的。

小者房間爲13間；一進院或者二進院，房間大多爲25間到40間不等。廂房的後牆爲院牆，拐角處在砌磚牆。大四合院從外邊用牆包圍，牆壁高大，不開窗戶，以顯示其隱蔽性。從制式上來看，許多王府和寺廟也是按照四合院的佈局進行設計和建造的。當然了北京紫禁城就是一個典型的四合院構造，只是它相對而言，更大了而已！

最小的一進院，進入街門直接就是院子，它是以中軸線貫穿，房屋都是單層，由倒座房、正房、廂房圍成院落，其中北房爲正房，東西兩個方向的房屋爲廂房，南房門向北開，故稱之爲“倒座房”。在四合院中多以種植花果樹木爲主，以供人們觀賞！

兩進四合院分爲前院和後院，後院也叫作內宅。前院由門樓、倒座房組成，鏈接前後院的一般爲垂花門，一些相對樸素的住在則用月亮門，後院有東西廂房、正房、遊廊組成。也有的兩進四合院，例如北京矛盾故居，並沒有垂花門隔出前院，而是在正房後加後院，建專供女眷居住的後罩房！

相對比較完整的四合院爲三進院，第一進院是垂花門之前由倒座房所居的窄院，第二進院是廂房、正房、遊廊組成，正房和廂房旁還可以加耳房，第三進院爲正房後的後罩房，在正房東側耳房開一道門，連通第二和第三進院。在整個院落中，老人住北房（上房），中間爲大客廳（中堂間），長子住東廂房，次子住西廂房，傭人住倒座房，女兒住後院，互不影響。這其中也反應“男外女內”的中國傳統文化的影響！

當然了四、五進院的組合方式比較多，通常爲“前堂後寢”式。第一進院與三進院相同，第二進院式對外使用的廳房和東西廂房，之後在設一道垂花門，在廳房和這道垂花門之間形成三進院，垂花門之後爲正房和廂房所在的第四進院，是主院。如果後面還有後罩房，就構成看第五進院，還有的在倒座房北側在建一排南房，而組成四進或五進院的。

在北京四合院最大的進深爲兩個衚衕之間的距離，約77米左右，一些比較奢華的院落甚至還有花園和假山。規格高一些的四合院還設有廁所，這些內設的廁所一般都被安排到西南角，按照風水的說法，西南爲“五鬼之地”，建廁所可以用穢物將白虎鎮住，從實用的角度看，廁所建在西南方適應了西北-東南風向，可以防臭味在園內擴散！

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