乾爹古稱義父。義父義子現象存在於正史的時間很長，《詩經》中就有“螟蛉有子，蜾蠃負之”，以螟蛉作爲養子的代稱。古代宗法制度下，養子也是兒子，父子之間要承擔儒家規定的撫養和贍養義務。義子、養子還有繼子，這三者民間往往混爲一談，但其實養子和義子還是有區別的，養子一般要經過一套程序，法律上予以認可；繼子一般是指前夫或前妻的兒子。清代學者俞樾認爲，“養子，非繼子也”。

羅蘭娜•利維導演的法國電影《繼子》中，當約瑟夫準備加入以色列軍隊服兵役時，發現自己不是父母的親生兒子，在他出生時，他與約旦河西岸的一個巴勒斯坦家庭的小孩亞辛錯換了。因這一發現，兩個家庭的生活突然發生了翻天覆地的變化，這一發現迫使他們重新思考各自的身份、價值和信念。義子則是結拜式的，法律上不予認可，所以又稱爲“假子”。

在官場，養子和義子在稱呼上的區別主要在年齡上，稱養子大概是因爲年齡小，有收養的成分在；稱義子則是成年人，無需養育。以下所稱“養子”“義子”不細加區分。

顧名思義，義父義子，以義相契，義字當頭。義父變成乾爹，大概是義字失落的緣故。

古代官場爲什麼喜歡認義子

歷史上，乾爹有幾種，一是自己確實沒有兒子，認親戚或沒有血緣關係者的兒子作義子，如曹操的父親曹嵩就是宦官曹騰的養子，《三國志》還說他本姓夏侯。唐朝後期，宦官娶妻養子成爲一種風氣。當時宦官經常被派到軍隊爲監軍使，爲了培植自己的勢力，往往挑選軍中健兒作養子，組成忠於自己的核心集團。還有一種是主動拜乾爹的，如明天啓年間宦官魏忠賢專權，很多黨羽相繼歸附，自稱義子，有“十孩兒”之稱，這些人都是進士出身。魏忠賢明白羣體的力量，自然樂意。宦官楊復光本姓喬，內常侍楊玄價的養子，可不僅他自己有養子，養子楊守亮也有假子，分任禁軍將校。

此外拜社會上奇人異士爲乾爹也是時尚。《洛陽伽藍記》載北魏“隱士趙逸來至京師，汝南王（元悅）拜爲義父”。

二是確實喜歡某人，希望進一步加深感情而收義子的。如關羽特別喜愛的兒子關平就是義子。再如劉封，本是羅侯寇氏之子，叫寇封，長沙郡某劉姓的外甥。有一次攻打樊城的慶功宴上，隨軍廚役上菜時不慎，將一塊肉掉落在地，寇封隨手揀起，轉身喫了。事後劉備問他：“何以見肉落地，不去灰沙，不責下人，隨口吞食，是何意也？”他回答：“身爲將吏，應時時垂憐百姓，粒米片肉來之不易，棄之可惜，士卒廚役，終日勞累，愛之有餘，偶有過失，安忍叱斥。”這一套說辭與劉備仁民的心意吻合，便決定收他爲義子。爲此，他還特意去諮詢諸葛亮。諸葛亮內心裏不贊成這樣做，但他又很滑，便藉口“此乃家事，可問關羽”。據說，關羽雖然自己收了義子，卻不贊成劉備也收義子：“兄長既有子，何必用螟蛉？後必有亂也。”劉備回答：“吾待爲子，彼必待我爲父，有何亂也？”

第三種情況是權臣爲了聚積力量，大肆認養義子以籠絡人心，謀取更大的權力。

如唐末很多節度使紛紛效仿宦官認義子的做法。據說安祿山選健兒養爲家兵，有假子八千。唐僖宗、昭宗以後更多，關中鳳翔節度使李茂貞，便是大宦官田令孜的養子，一度改姓爲田，做了節度使後自己也收養將帥爲養子，如溫韜，改名李彥韜，任義勝軍節度使。楊崇本，改名李繼徽，任靖難節度使；李繼臻，任金州刺史。

五代時期，很多人據此積聚力量，建立政權。如王建，收養假子42人，建前蜀政權；徐溫的養子徐知誥，取代吳，建立南唐；晉王、河東節度使李克用，建“義兒軍”，養子李嗣源建後唐；後唐節度使石敬瑭勾結契丹，認契丹皇帝耶律德光爲父，建立後晉；後梁朱全忠的養子有朱友文、朱友謙、朱友恭、朱漢賓。後唐末帝李從珂（李嗣源義子）、後周世宗柴榮（周太祖郭威養子），都是養子繼位。乃至於歐陽修編《新五代史》專設“義兒傳”：“開平、顯德五十年間，天下五代實有八姓，其三出丐養。”

乾爹好當，義子難做

有人以爲做乾爹、認乾爹一本萬利，真的如此嗎？其實不然，乾爹好當，義子難做。沒有過硬的本領是難以被幹爹看重寵愛的；本領太強功勞太大，又易被幹爹防範。多數時候，乾爹只需給以小恩小惠，或者給以榮華富貴，義子們就得付出身家性命供其驅馳。

劉備，史稱仁人君子，其義子劉封的遭遇卻不妙。關羽兵敗麥城，向他求救時，有人把當年關羽不同意劉備收其爲義子的情況告訴了劉封，於是劉封拒絕援救，導致關羽被殺。

事後追究責任時，雖然劉封拒絕投降曹操，但還是被幹爹宰了。

“諸葛亮慮封剛猛，易世之後終難制御，勸先主因此除之”。

碰到荒唐的乾爹，義子們只有倒黴的份。

史上最荒唐的乾爹莫過於五代時的朱溫，或者朱全忠，或朱晃，這其實是一個人，參加黃巢起義時叫朱溫，降唐後被賜名朱全忠，篡唐建梁後改叫朱晃，反正改來改去都改不了該死的德性。

朱溫該死，他追求美色，故意把幾個兒子派到外地駐守，他卻經常把兒媳們召進宮來，侍候自己牀上淫亂。養子朱友文的妻子王氏貌美，朱溫對她尤爲寵愛，還因此打算將朱友文立爲太子。朱溫病重之際，讓王氏召朱友文回來託付後事。三子朱友珪的妻子張氏恰恰也在他身邊，立即密告丈夫，於是朱友珪密謀，殺了侍衛，衝進禁宮，抽刀直刺朱溫腹部，穿透身體，刀從後背露了出來，然後用一條破毛氈包住屍體，埋在寢殿，隨即即皇帝位，誘殺朱友文。

至於朱溫的親兒子乾兒子們對朱溫的亂倫，不僅毫無羞恥，反而利用妻子爭寵，博取歡心，爭奪儲位，真是曠古醜聞。

明朝朱元璋在打江山的過程中收養了不少義子，著名的有沐英、李文忠、平安、何文輝、朱文剛、朱文遜、徐司馬、真童、金剛奴等等。有的將領下面又有義子，甚至有好幾百個義子。後人評價元末起義領袖廣收義子，是“以爲將帥之儲備，或爲監軍，皆看中其忠誠度”。

沐英、何文輝成爲朱元璋義子後改姓朱，大明建立後因勞苦功高，特賜恢復原姓，讓他光宗耀祖。沐英是衆多義子中下場最好的。他長期駐守邊疆，遠離宮廷，得以免禍。馬皇后一死，他傷心而嘔血，幾年後太子朱標又死，他又傷心大哭，因此得病去世。早年他在朱元璋帳下，乾爹要求嚴格，動不動就處罰義子，全靠慈祥的義母馬皇后和仁厚的大哥朱標說情。沐英深知朝廷裏沒有了依靠，而暴戾的乾爹朱元璋是靠不住的，義子們心中的恐懼難爲外人所知。

李文忠在朱元璋的功臣中列第三，僅次於徐達、常遇春，又有義子加外甥這層關係，而且他非常低調，但死後，他的兒子李景隆還是捲入了朱家叔侄的皇權爭奪戰。先是帶領南軍，奉表哥孝文帝之命，北上討伐表叔。當表叔朱棣打到南京城時，又開門投降，反戈一擊。義子平安，因其父從朱元璋起兵而戰死，被朱元璋收爲養子。平安在靖難之變中，率軍與燕王戰於白溝河，差點俘虜了朱棣，朱棣懷恨在心。永樂七年（1409年）三月，朱棣巡北京，翻閱百官前來朝拜的奏章，看到平安的名字，對左右曰：“平保兒尚在耶？”平安聽到後，知道皇帝的心思，爲了子孫考慮，自殺。

義子無義，乾爹倒黴

乾爹的風險一點不亞於義子，一旦選錯了人，後果可想而知。隋唐英雄傳裏，靠山王楊林也廣收義子，“十三太保”被傳得神乎其神。演義中楊林最後還是被其很賞識的義子羅成殺死。

當然最絕的還算三國呂布，先後認丁原、董卓作乾爹，但又接連背叛他們，因此，當後來他被曹操捉了，打算再一次降曹時，被劉備一句話給壞了好事，“三姓家奴”之名與呂布神勇之名並馳天下。羅貫中詩稱：“背恩誅董卓，忘義殺丁原。”

《水滸》中宋代權臣高俅，收了個義子，結果這義子橫行不法，逼反了林沖。

北齊時的權臣和士開，“富商大賈朝夕填門，朝士不知廉恥者多相附會，甚者爲其假子”，其時不過40歲，有一次和士開得了傷寒病，醫生說只有喝黃龍湯才能痊癒。黃龍湯實際上就是大小便，和士開自然不情願，猶豫不決。正在此時，一個來探望的義子說：“這種湯挺容易喝，您不用擔心，我先爲您嚐嚐。”一口氣把一大碗糞水喝得乾乾淨淨。可以想見這些義子都是些什麼人。

乾隆也有個養子，叫福康安，養尊處優慣了，讓他去平叛，他倒好，將軍權交給副手，自己整天花天酒地，西南一場小小的苗民起義因此硬是拖了多年。

歐陽修發現一條規律：“世道衰，人倫壞，而親疏之理反其常，干戈起於骨肉，異類合爲父子。”真父子無情，反倒寄情於假父子，這是世道亂、人心壞的表徵。

對於義子們來說，天下掉下一個乾爹，未必是件好事。

末世，就是乾爹們的江湖。一個義子，可以打下一座江山。

亂世，則是義子們的江湖。一個義子，可以顛覆一個政權。

一旦到了昇平世，乾爹們、義子們都開始不好過了。

本文選摘自《歷史只露半邊臉》劉緒義 著，九州出版社

內容簡介：

這是一部輕鬆解讀歷史的作品，所選文章均來自《南方都市報》歷史評論專版。本書主要圍繞着一些廣爲人知的歷史事件、文化史上一些熟悉的學術問題進行了重新考察與分析，提出了新的觀點，糾正了歷史的誤讀，還原了歷史的真相。