這座大佛便是位於四川省樂山市南岷江東岸凌雲寺側的樂山大佛，大佛爲彌勒佛坐像，高71米，大佛的腳面，可圍坐百人以上，是中國最大的一尊摩崖石刻造像，又名凌雲大佛。

1989年5月，廣東省順德縣衝鶴鄉62歲農民潘鴻忠到樂山旅遊，拍了許多風景照，其中一張拍的是凌雲山和烏尤山的全景照。

潘鴻忠在回到家後欣賞自己的攝影作品時，突然發現凌雲山和烏尤山的全景照宛如“健男仰臥”，於是就將這張照片寄給了四川省文化廳。

收到照片的四川省文化廳工作人員甘德明一看就感覺“這就是一尊巨佛”。四川省文化廳立即組織了一支由甘德明等人組成的睡佛考察隊，趕赴樂山考察。

經過一個多月的考察和研究，考察隊員在樂山河濱的福全門拍下了巨型睡佛的全身像。後來，人們還發現，在巨型睡佛的兩耳和頭顱後面還有縱橫交錯的排水溝，可以迅速排出雨水，使睡佛不被雨水侵蝕。

更令人驚奇的是，舉世聞名的樂山大佛，正好聳立在巨型睡佛的胸脯上，隱喻“心中有佛”，而且，靈寶峯上的靈寶塔，竟像是睡佛的陽具，可謂一柱擎天。

這座巨型睡佛是大自然的鬼斧神工，還是古代工匠們的傑作，至今仍然是個謎。

2014年，發現樂山睡佛的廣東省順德縣衝鶴鄉八旬老翁潘鴻忠，因25年來未獲得任何獎金及物質獎勵將樂山市政府告上了法庭，並索賠280萬元。

不僅如此，潘鴻忠老人還打起著作權官司，因爲四川省集郵公司所發行的一套郵票中，有一張樂山睡佛的照片侵犯了他的著作權，潘鴻忠老人因此向四川省集郵公司索賠100萬元。

潘鴻忠老人是否能夠如願獲得賠償，已經不是那麼重要了，重要的是他是一個有心人，有佛緣，發現了巨型睡佛。