計算機的硬件是計算機系統中各種設備的總稱。計算機的硬件應包括5個基本部分，即運算器、控制器、存儲器、輸入設備、輸出設備，上述各基本部件的功能各異。

運算器應能進行加、減、乘、除等基本運算。

存儲器不僅能存放數據，而且也能存放指令，計算機應能區分是數據還是指令。控制器應能自動執行指令。

操作人員可以通過輸入、輸出設備與主機進行通信。計算機內部採用二進制來表示指令和數據。

操作人員將編好的程序和原始數據送入主存儲器中，然後啓動計算機工作，計算機應在不需干預的情況下啓動完成逐條取出指令和執行指令的任務。