祁連山，哺育河西走廊的生命之源

祁連山位於甘肅和青海境內

是兩省的界山

古時匈奴稱“天”爲祁連

從河西走廊南望

陡峭高大的祁連山直插雲霄

祁連山，從古至今都是一座賦予了神聖使命的神山，天之山，是她的名字，久久以來是她養育着西部的百姓。祁連山可以說是西部的母親山，對於整個西部來說意義非凡。

中國人一般都知道祁連山，不過不是從地理書中知道的，而是從歷史書中知道的。中國的歷史書講到漢代、漢王朝與匈奴的戰爭，都會提到祁連山。匈奴有一首歌唱道：“失我祁連山，使我六畜不蕃息;失我焉支山，使我嫁婦無顏色。”祁連山是與匈奴聯繫在一起的。這是許多人對祁連山的印象。

除了歷史書中對祁連山的描繪，我們許多人對祁連山的印象還來自於地圖。我們平時所見的全國地圖，大多是行政區劃圖，很少是地勢圖;再就是比例尺都很小，比如是1比400萬或比這比例尺還小的地圖。比如我面前的一本大16開的中國地圖冊，一張跨頁全國地圖的比例尺是1比1600萬的，圖中的一釐米代表的是160公里，在這樣的圖上，祁連山只能是一條線。在這種沒有地勢只有地名、小比例尺的全國地圖上，不僅是祁連山，許多雄偉壯麗的龐大的山脈或山系都成了一條線，譬如秦嶺等。

由於總是看這種小比例尺沒地勢地形的地圖(大比例尺有地勢地形的地圖在中國屬保密範圍，至今仍未解禁)，許多人就像那些地圖一樣把一些龐大的山脈或山系，想象成長長的一條線。可以說長期以來，我們已經被這種小比例尺沒地勢的地圖洗了腦，我們已經對祖國的許多山川形成了錯誤的認識，這種錯誤的認識只有當你親自走到那些山川面前，才能得到糾正。

誠如當你第一次到祁連山時所帶來的震撼。你會打破一直以爲祁連山就是一道長長的山嶺，翻過山嶺，那邊就應是平地，祁連山就沒了的錯誤認知。

可是當你從河西走廊的張掖出發，經山丹軍馬場北面的著名古隘口——扁都口翻越祁連山的山脊線，當你一登上隘口，站在制高點上向南望去，眼前的景象纔會十足的讓你驚呆，祁連山根本就不是你們原來想象的那樣是一條孤立的單薄山嶺，而是山連山、嶺連嶺，展現在你面前的是千山萬嶺山的海洋。

中國國家地理（2006年第3期）曾就祁連山對中國的意義有着這樣的描述：“東部的祁連山，在來自太平洋季風的吹拂下，是伸進西北乾旱區的一座溼島。沒有祁連山，內蒙古的沙漠就會和柴達木盆地的荒漠連成一片，沙漠也許會大大向蘭州方向推進。正是有了祁連山，有了極高山上的冰川和山區降雨才發育了一條條河流，才養育了河西走廊，纔有了絲綢之路。然而祁連山的意義還不僅於此。

祁連山對中國最大的貢獻，不僅僅是河西走廊，不僅僅是絲綢之路，不僅僅是引來了宗教、送去了玉石，更重要的是祁連山通過它造就和養育了冰川、河流與綠洲做墊腳石和橋樑，讓中國的政治和文化渡過了中國西北海潮的沙漠，與新疆的天山握手相接了，中國人在祁連山的護衛下走向了天山和帕米爾高原。據說張掖之名是取‘斷匈奴之臂，張中國之掖（腋）之意，河西走廊就是中國之臂，它爲中國拽回了一個新疆。