清代机制铸造始于1898年，止于1908年，铸造流通10余年，鼎盛时期全国有十九省二十局开机铸造银元。史载“光绪元宝”其时共十九个省局铸造。光绪三十一年(1905年)，清政府为整理圆法，指令停铸“光绪元宝”，改铸“大清铜币”，并由中心共同颁布祖模，不少的省局别离铸造了多种背龙图像的当十银元，尤其是在“光绪元宝”当十银元中，这种景象恰当出色。

近几年“湖北省光绪元宝”一度变成保藏界追捧的宠儿，媒体上炒得沸沸扬扬。据了解，香饽饽的“湖北省光绪元宝”保藏价值极高，但是“湖北省光绪元宝”存世量极为稀少。专家认为，“湖北省光绪元宝”保藏价值难以估量，是古玩保藏商场的新宠，拥有无法估量的增值空间。

清代末期是一个银币、纸钞、铜币并行的年代，而至嘉庆年间才开始发行新式银元，直至光绪年间金、银币才较为广泛的铸行。据悉，两广总督张之洞曾于光绪十三年委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元，而光绪元宝就在这个时期应运而生。

由于晚清的光绪元宝和大清元宝均采用了各种龙形作为背面图案，且龙型变化多样，作为龙的传人，不少铜元爱好者更加偏爱清末铜元，而不是民国时期带有强烈政治意味图案的铜元。