在大足境內險峻的崖壁上，每一龕窟的開鑿，每一尊石像的雕刻，都尤爲注重整體構思與細節關係的處理。在北山佛灣的第253號，隨着調查細節的深入，又產生了一些疑惑，比如爲何造像的題名不全呢？在這個佛教的造像龕內，是不是出現有大足早期的道教造像呢？

北山第253號觀音地藏龕

北山第253號觀音地藏龕

北山佛灣第253號高1.57、寬1.22、深0.86米，在衆多的造像龕窟中，稍顯狹小。這是一個穹拱形龕，正壁上方刻一華蓋，其下雕刻觀音、地藏兩位主尊，他們並肩站立在蓮臺上，腦後都有圓形火焰背光。左側爲地藏，爲一位年輕俊美的僧人形象，身着袈裟，雙耳戴環，胸飾瓔珞；右側爲觀音，頭戴花冠，左手提淨瓶，身繞披帛。二像身姿優美、面容清秀。在龕兩側壁，刻有六朵祥雲，雲中皆雕刻有造像。

北山第253號位置示意圖（採自郭相穎白描長卷）

關於這龕造像的年代，因爲未發現有直接開鑿年代的造像題記，所以，學術界依據兩點理由將其定爲五代時期。第一個理由，它緊鄰晚唐的第245號觀無量壽佛經變，屬於五代時期的造像區域。第二個理由，是北宋鹹平四年（1001年）的一則題記，記載了當時爲“知昌元永川大足縣事”的陳紹珣與黃氏，於此年“妝繪”了這龕造像，可知在此龕造像至少在北宋鹹平四年之前，加之北山北宋初期少有雕刻，因此推論第253號的開鑿年代在五代時期。這一說法，長期以來得到了認可。

這龕造像的藝術價值，歷來備受稱道，金維諾、羅世平在《中國宗教美術史》一書中，說“龕像雕刻華麗，人物造型優美，是現存地藏十王圖像的早期代表”。

郭相穎在《大足石刻研究與欣賞》書中說“地藏與觀音同龕造像，北山較多，此爲其中精美者”。

而對於此龕造像的調查研究，甚至於評價，基本上集中在龕的正壁，對於兩側壁造像，大多一筆帶過。在多數的專業書籍中，都認爲兩側壁雕刻的是十王以及司官之類的形象，這其中，的確有十王造像，然而，在細節上卻出現令人疑惑的地方，如居然多出一位王者形象，成爲了十一位王者。

第253號左壁造像

第253號左壁五官王造像

先來看看兩側壁的情況。它們對稱雕刻有六朵祥雲，雲中皆有站立的造像。左壁的六朵祥雲中，基本上在雲框上有題刻，比如“五官王”“示廣王”“轉輪王”“太山大王”等，雲中的雕像，除上層一朵祥雲只雕刻三身像之外，其它的都是四尊像，他們的組合方式爲，前方站立一位頭戴冕旒的尊者像，左右兩旁各自站立一身侍者像；身後還有一位侍者，手持華蓋，用以襯托前方尊者的地位。

第253號右壁造像

右壁的六朵祥雲中，除一朵祥雲刻騎馬的使者外，其它的五朵祥雲中，造像的組合形式與左壁完全相同，但卻沒有發現一個字，這究竟是什麼情況呢？

敦煌藏經洞出土十王經卷局部（採自《敦煌本

校錄研究》）

這得先從兩側壁十王造像題材說起。十王是具有漢地佛教文化特色的造像題材，其興盛與一部佛經有關。大唐天寶年間（742—756年）之後的一天，一位名叫藏川的僧人，在成都府大聖慈寺內開始着手述寫着一部佛經——《十王經》，並廣泛流傳。但這部佛經，後來各種《大藏經》和歷代佛家經目都未見著錄。直到敦煌藏經洞被發現之後，世人才知曉這部流傳已久的《十王經》。經書圖文並茂地展現了地獄中十王審訊的場景，也就是亡者在地獄要接受十位王者的審判，先後是秦廣王、初江王、宋帝王、五官王、閻羅王、變成王、太山王、平正王、都市王、五道轉輪王。

內江聖水寺十王造像局部

大約在這部經書向絲綢之路流傳的同時，也開始在巴蜀地區由西向東傳播，在經過綿陽、資中、遂寧、內江、安嶽等地之後，來到了大足，出現在五代時期的北山佛灣，其中第253號兩側壁的造像題材主要就是十王。

北山第253號右壁騎馬使者

敦煌藏經洞出土十王經卷騎馬使者（採自《敦煌本

校錄研究》）

現在來看看左右側壁，哪些祥雲內刻的是十王像。從兩側皆出現有相同圖像特點的造像來看（即四身像組合），這些形象應該屬於十王，也就是左右各有五身。但是，左側壁上層一朵祥雲內，刻有三身像，在雲框上刻有“示廣王”，也即“秦廣王”，明顯屬於十王之一。由此而來，這龕造像就出現有十一位王者形象。而右邊側壁上部的祥雲內，僅雕刻一身騎馬的形象，據說《十王經》可知，這身像，是受命去“檢亡人家造何功德”的使者，不屬於十王。

第253號左右側壁出現十一位王者的現象，與衆多的十王造像的數量不相同。爲何出現這種情況呢？又爲何僅僅在左邊出現有題名呢？目前的答案，只能建立在推論上。比如，其中的一種解釋，或許古代雕刻藝術大多講究對稱，所以在龕左右皆刻六朵祥雲，當工匠在龕左壁六朵雲中，雕刻全是表現十王的造像（也就是說左壁出現了六位王者），並將一些王者加以題名於框內。然而，在右壁卻有五位王者，或許工匠發現數量與之前不盡相同，所以擱淺下鏨子，就未出現題名？

第253號留下的疑惑還不僅僅在題名上。

第253號左壁上部一祥雲

現在，再來看左側壁上部一朵有三身造像的祥雲。雲框上刻“示廣王”，表明此祥雲內有一身造像爲十王之一的秦廣王，和其他十王對比，其中一身頭戴冕旒、雙手捧着朝笏應當是秦廣王。而其他兩位像，與龕內其他形象對比，顯得有些殊異，因爲他們都是頭上有圓髻，還留有鬍鬚，雙手也捧着朝笏，加之三像頭上都有華蓋，可見這三像的地位基本相當。從這兩身造像的生理和服飾等特點來看，很可能爲道教題材的造像，而且在道教神仙中地位較高。而大足道教造像一般來說是從北宋纔開始雕鑿，如果此龕造像內確認有道教造像，無疑，對於研究大足道教造像具有重要的價值。

那麼，爲何會在佛教龕窟內出現這樣具有道教特徵的造像呢？前面提到的北宋鹹平四年（1001年）的妝繪題記，或許提供了一個線索。當陳紹珣在妝繪完此龕後，還修設了水陸齋，也就是佛教一種盛大的法事活動，水陸會上召請的神像，不僅有佛像，還包括道教神像，因此，會不會最初雕刻者的用意，就與水陸會有關呢？

歷史留下的場景，有時候就在一處狹小的地方，而往往在這樣狹小的地方，卻留下一些令後人反覆琢磨的細節，北山佛灣第253號龕即使如此。