小说《红楼梦》里香菱是一个苦命的女人，她投胎投得好，投胎到姑苏城里乡宦人家，在当地也算是望族了。香菱原名甄英莲，其父是甄士隐，甄士隐不但有文化，为人还平和斯文。

甄士隐虽然无子，但他没有纳妾，家里只有妻子封氏和女儿甄英莲，一家三口过得很是幸福。可是甄士隐这个人实在是做事不谨慎，对女儿甄英莲没有看管好，导致了甄英莲的悲剧命运，也导致了他自己和妻子的悲剧命运。

元宵佳节，苏州放花灯，本是很热闹的，甄士隐却不想去看，而作为三岁小孩子的甄英莲，当然想去看，甄士隐就让男佣霍启抱着甄英莲去看灯。从这一点看来，甄士隐实在是草率，怎么能让一个男佣带三岁女儿单独出门呢？

于是悲剧就开始了，霍启因要小解，就把英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了，英莲已经不见了。霍启急得找了半夜也没找到。到了天明，霍启也不敢回来见主人，就逃往他乡去了。

甄士隐夫妇见女儿一夜不归，就派人去找，也找不到。后来甄家房子起火，甄士隐投奔岳父，甄士隐慢慢就破产了，于是他跟着跛足道人出家了。甄士隐的妻子封氏没有了丈夫孩子，只能在娘家过活了。

然后甄英莲就命苦了，看灯时被拐子抱走，长成一个十几岁美貌亮姑娘后就卖给了呆霸王薛蟠，改名香菱，先当婢女后当妾，后来薛蟠娶了妒妇夏金桂，夏金桂开始虐待香菱，薛蟠还打过香菱，香菱最后很年轻就离世了。

甄英莲这一切都是怨甄士隐不小心，既然甄英莲是独生女心肝宝贝，为什么让男佣带她去观灯？就算甄夫人是妇女不能随便出门，可甄士隐不会自己带着女儿甄英莲和男佣一起看灯吗？虽然甄士隐不爱热闹，可是看灯又不是天天看，全年就这一天，甄士隐抽出几个时辰带女儿看看灯又如何？

就算甄士隐不想出门看灯，可以让奶妈带着英莲看灯，怕妇女单独出门不安全，就让男佣跟着奶妈保护他们。有两个人跟随，就算一个人上厕所，还有另外一个人看管英莲。

可是甄士隐没有这样做。英莲的丢失和甄士隐夫妻的不负责任是有关系的，就如现在有些孩子掉油锅里、掉汤锅里，也是和父母不负责任，没有尽到监护义务有关。

如果甄英莲不被拐子抱走，她会成长在书香门第，当一个小户人家的主子小姐，长成如花少女后嫁给一个小康人家的书生，一生幸福。

可是甄英莲被拐子抱走了，就没有这样的好命。甄英莲被拐子抱走，完全是因为甄士隐夫妻太不操心，太不负责任了。作为父母，甄士隐夫妻应该亲自带自己的孩子出门，不能随便交给外人，就是男佣也是外人。

如果迫不得已，孩子必须跟着外人出行，父母应该想到所有的隐患，做好一切防范。可是甄士隐夫妻根本没有没有费心思，所以导致了英莲的悲惨和他们自己的悲剧。

于是甄英莲的命运就颠倒了，她由主子变成婢女香菱，甄英莲投胎不错，可是却因父母的失误不操心以至于红颜薄命。