小說《紅樓夢》裏香菱是一個苦命的女人，她投胎投得好，投胎到姑蘇城裏鄉宦人家，在當地也算是望族了。香菱原名甄英蓮，其父是甄士隱，甄士隱不但有文化，爲人還平和斯文。

甄士隱雖然無子，但他沒有納妾，家裏只有妻子封氏和女兒甄英蓮，一家三口過得很是幸福。可是甄士隱這個人實在是做事不謹慎，對女兒甄英蓮沒有看管好，導致了甄英蓮的悲劇命運，也導致了他自己和妻子的悲劇命運。

元宵佳節，蘇州放花燈，本是很熱鬧的，甄士隱卻不想去看，而作爲三歲小孩子的甄英蓮，當然想去看，甄士隱就讓男傭霍啓抱着甄英蓮去看燈。從這一點看來，甄士隱實在是草率，怎麼能讓一個男傭帶三歲女兒單獨出門呢？

於是悲劇就開始了，霍啓因要小解，就把英蓮放在一家門檻上坐着。待他小解完了，英蓮已經不見了。霍啓急得找了半夜也沒找到。到了天明，霍啓也不敢回來見主人，就逃往他鄉去了。

甄士隱夫婦見女兒一夜不歸，就派人去找，也找不到。後來甄家房子起火，甄士隱投奔岳父，甄士隱慢慢就破產了，於是他跟着跛足道人出家了。甄士隱的妻子封氏沒有了丈夫孩子，只能在孃家過活了。

然後甄英蓮就命苦了，看燈時被拐子抱走，長成一個十幾歲美貌亮姑娘後就賣給了呆霸王薛蟠，改名香菱，先當婢女後當妾，後來薛蟠娶了妒婦夏金桂，夏金桂開始虐待香菱，薛蟠還打過香菱，香菱最後很年輕就離世了。

甄英蓮這一切都是怨甄士隱不小心，既然甄英蓮是獨生女心肝寶貝，爲什麼讓男傭帶她去觀燈？就算甄夫人是婦女不能隨便出門，可甄士隱不會自己帶着女兒甄英蓮和男傭一起看燈嗎？雖然甄士隱不愛熱鬧，可是看燈又不是天天看，全年就這一天，甄士隱抽出幾個時辰帶女兒看看燈又如何？

就算甄士隱不想出門看燈，可以讓奶媽帶着英蓮看燈，怕婦女單獨出門不安全，就讓男傭跟着奶媽保護他們。有兩個人跟隨，就算一個人上廁所，還有另外一個人看管英蓮。

可是甄士隱沒有這樣做。英蓮的丟失和甄士隱夫妻的不負責任是有關係的，就如現在有些孩子掉油鍋裏、掉湯鍋裏，也是和父母不負責任，沒有盡到監護義務有關。

如果甄英蓮不被拐子抱走，她會成長在書香門第，當一個小戶人家的主子小姐，長成如花少女後嫁給一個小康人家的書生，一生幸福。

可是甄英蓮被拐子抱走了，就沒有這樣的好命。甄英蓮被拐子抱走，完全是因爲甄士隱夫妻太不操心，太不負責任了。作爲父母，甄士隱夫妻應該親自帶自己的孩子出門，不能隨便交給外人，就是男傭也是外人。

如果迫不得已，孩子必須跟着外人出行，父母應該想到所有的隱患，做好一切防範。可是甄士隱夫妻根本沒有沒有費心思，所以導致了英蓮的悲慘和他們自己的悲劇。

於是甄英蓮的命運就顛倒了，她由主子變成婢女香菱，甄英蓮投胎不錯，可是卻因父母的失誤不操心以至於紅顏薄命。