懸棺是中國南方古代少數民族的葬式之一，是崖葬中的一種。在懸崖上鑿數孔釘以木樁，將棺木置其上，或者將棺木一頭置於崖穴中，另一頭架於絕壁所釘木樁上。人在崖下可見棺木，所以叫懸棺。奇怪的是遠古時代的人們到底是用什麼辦法把裝有屍體和隨葬物品、重達數百公斤的棺木送進高高的崖洞裏去的呢？

1989年，上海同濟大學及江西等地的專家與美國加州大學聖地亞哥分校的美國學者合作，採用絞車、滑輪等機械裝置，在江西貴溪仙岩把一具重約一百五十公斤的“棺材”吊進了一個離上清河水面約二十多米的懸崖洞中。新聞媒體和有關學術刊物曾競相報道並發表論文，聲稱此舉“重現了二千多年前古人吊裝懸棺的壯觀場面”，從而“解開了中國懸棺這一千古之謎”。但是其實它與福建省博物館對懸棺的提舉技術並無本質上的差別，只是操作方案有所不同。也有學者指出，由於脫離了距今千百年的時代和華南行懸棺下葬民族的社會歷史背景，有關古人採用與絞車、滑輪類似的提舉技術的說法，都是是缺乏有力證據的。

也有學者認爲是利用水位抬高，以船載棺將之運進預先看好的天然洞穴或人工鑿成的崖洞裏，等水位降低後，便有了石壁懸棺下臨絕壑的奇特景觀。

依山傍水是古人選擇棲息地的基本原則，滿山遍野的大樹，葛藤都是懸棺可用的材料。至於，棺木和屍體分開弔到懸崖絕壁是否符合行懸棺葬的人的理念，這一疑問也在之後的活動中得以證實，後來這種形式也被解讀成了彌高至孝，就是將死去的親人放在越接近天的位置越孝順。