鲁菜主要以济南和胶东两地的菜肴为代表。济南菜包括济南、德州、泰安一带的菜肴；胶东菜起源于福山，包括青岛、烟台一带的菜肴。

山东位于黄河下游，地处胶东半岛，延伸于渤海与黄海之间。全省气候适宜，物产丰富。内地品种繁多的家畜、家禽以及蔬菜、水果、淡水鱼和沿海地区丰富的海产品，都是烹调鲁菜的特有原料。

鲁菜有着悠久的历史。早在明朝初年，鲁菜就是“北食”的代表。明、清时期，鲁菜成为了宫廷御膳的主体，且对北京、天津及东北地区的菜肴产生了深远的影响。鲁菜经过历代厨师的不断探索和丰富，如今更是品种繁多，风味独特。

鲁菜以清香、鲜嫩、味纯而著名。其中，济南菜突出清、鲜、脆、嫩。特别是济南的传统菜以善用清汤、奶汤而著称。在烹调手法上，擅长爆、烧、炒、炸。其著名菜肴有“糖醋鲤鱼”、“焖大虾”等。胶东菜口味以鲜为主，偏重清淡，注重保持主料的鲜味，以烹制各种海鲜菜而驰名。在烹调手法上，擅长爆、炸、扒、蒸。总之，鲁菜注重突出菜肴的原味，内地以咸鲜为主，沿海以清鲜为特色。