弹药基数指的是对于后勤供应弹药的一种计算单位，其往往根据一个国家的工业生产水平，后勤部队的运输能力，前线士兵的携行能力而定。而且，在补充弹药时，往往以弹药基数作为单位，这样会让后勤保障部队快捷方便的计算。

在领取弹药的时候，往往以班为单位。若每个步枪射手领取1.5个基数，机枪射手领取4个基数，狙击手领取2个基数，这样一来换算成数字，十分繁琐，且对双方来说都不便于计算弹药消耗量（单位不统一）。毕竟，机枪的弹药基数和步枪不一样，步枪的弹药基数又跟狙击枪不一样。所以，在战前就完成划定武器的弹药基数，往往是重中之重，并且完全关系到战争后勤的成败。

前线士兵的携行能力，就是指标准负重减去个人武器和物品的重量。例如一把95式突击步枪的弹药基数是300发，那么士兵往往可以在精简了部分个人物品之后，尽可能多地塞子弹。虽然弹匣只有5个一共150发子弹，但是每个士兵领取2个基数的弹药进行执行一次作战已经是了常态。所以，划定弹药基数就十分地重要了。

后勤部队运输能力同样重要。在战争中因为种种原因，后勤保障部队是真的不能太按时将大量弹药送到前线。当年一位师长对后勤部长关于炮弹是16000发还是20000发，往往能产生一番争论。在战时，弹药基数完全可以灵活变化，尤其鉴于后勤运输部队。