南極洲的企鵝生活在極其寒冷的環境，氣溫有可能降至零下40攝氏度，而企鵝的雙翼卻能游出40米每秒的速度，從來不會結冰。美國科學家研究企鵝雙翼結構，發現其羽毛具有防水功效，若將這一原理應用在飛機上，可防止機翼結冰，減少墜毀風險。

資料圖：南極企鵝。

據悉，美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)機械及航空工程系研究人員，分析聖迭戈海洋世界提供的不同種類的企鵝羽毛，發現企鵝羽毛表面的微孔可保存空氣。而尾巴底部腺體會分泌油脂覆蓋羽毛，令水珠無法滲入羽毛而流走。

同時，水珠停留在羽毛表面的時間是呈球狀，散熱速度較慢，因此不會凝結成冰。

飛機機翼、襟翼及方向舵一旦結冰，可能引發墜機。目前航空公司會用化學除冰劑，不過成本高昂且污染環境，科學家希望能模仿企鵝羽翼，研製出新式防結冰機翼。