這是一個一端爲球狀的玻璃管。

使用時，用雙手握住玻璃管的球部，使球內空氣因受熱膨脹而溢出一部分，然後把玻璃管口倒放入水中，放開雙手，管內空氣受冷收縮，水就被吸上玻璃管，這樣做成的溫度計叫做空氣溫度計。當玻璃球周圍溫度變化時，由於球內空氣熱脹冷縮，使管內上升的水柱隨着升降。在玻璃管上刻着相應的刻度，就可以反映被測物體的溫度。伽利略曾用這種溫度計測量了許多學生的體溫，發現人體的正常體溫大致是相同的這一規律。

伽俐略的溫度計

這種測量溫度的方法在當時是一個重大突破。遺憾的是，由於水面露在大氣裏的，水柱的高低容易受到大氣壓的影響，從而影響測量溫度的準確性。後來伽利略的學生改用酒精代替水，製成一種不受大氣壓影響的溫度計。再後來人們又用水銀代替酒精製成另一種溫度計，這種溫度計開始被廣泛應用於臨牀診斷、日常生活等等領域。