在已知所有有袋目哺乳动物的栖息地中，草原负鼠的生活区域最靠南端，该物种也是最鲜为人知的有袋目哺乳动物之一。

负鼠性情温顺，常常夜间外出，捕食昆虫、蜗牛等小型 无脊椎动物，也吃一些植物性食物。平时，负鼠喜欢生活在树上。它行动十分小心，常常先用后脚钩住树枝，站稳之后再考虑下一步动作。

负鼠在躲避敌害时还有一个“装死”的绝招，十分灵验，可以迷惑许多敌害。它在即将被擒时，会立即躺倒在地，脸色突然变淡，张开嘴巴，伸出舌头，眼睛紧闭，将长尾巴一直卷在上下 负鼠颌中间，肚皮鼓得老大，呼吸和心跳中止，身体不停地剧烈抖动，表情十分痛苦的做假死状，使追捕者一时产生恐惧之感，在反常心理作用下，不再去捕食它。

科学家采用一种仪器对负鼠进行检测，才发现了负鼠装死的奥秘。由于动物的大脑细胞能够不断地发出脉冲，形成一种 生物电流。根据大脑生物电流的特性，完全可以判断出动物是睡觉，还是麻木；是昏迷，还是清醒。

对装死的负鼠进行仪器测试，仪器记录下来的电流图表明，它们在装死时，其大脑细胞一刻也没有停止活动，甚至比平时更为活跃。显然，负鼠在装死时肯定在紧张地等待逃命的机会，它既未昏迷，也没休克，是真正地装死。

负鼠“装死”时的情况，与癫痫病人的举动实在太像了。不过，人患了癫痫症会感到十分痛苦，而且担心以后会复发。然而，负鼠的“癫痫症”就不同了，不仅无痛无痒，还是死里逃生的一种绝招。一遇到危险，“癫痫症”就马上发作。