从美国购买P-8I反潜巡逻机的同时,印度也在对其老旧的伊尔-38反潜巡逻机进行现代化升级。当然按照惯例,这样的升级改装工作并没有在印度国内进行,而是由俄罗斯来提供帮助。就在2018年4月28日晚上8点左右,茹科夫斯基机场,印度海军的一架伊尔-38SD反潜巡逻机发生故障并进行应急降落。这架反潜巡逻机的机身编号是IN306,机鼻部分受损严重,好似摔了个嘴啃泥。

  最近出事故的伊尔-38SD反潜巡逻机,一个标准的嘴啃泥姿势。

  印的反潜巡逻机群大多数都是以苏式飞机为主,最典型的就是图-142和伊尔-38。图-142反潜巡逻机是在图-95战略轰炸机的基础上发展而来,目前已经全部退出印度海军航空兵的现役。去年马拉巴尔演习期间,印度曾经邀请美国P-8A机组人员参观这种飞机,同俄罗斯闹得很不愉快。因为在俄罗斯海军航空兵的手中,图-142仍然是现役的反潜巡逻机。

  根据《2018年全球空中力量年鉴》的最新数据,印度一共拥有5架现役的伊尔-38反潜巡逻机,这些飞机是在20世纪70年代到80年代初交付的。接收之后,印度对其进行过改装,使之具备搭载“海鹰”反舰导弹的能力。由于使用时间久远,印度已经将伊尔-38反潜巡逻机送到俄罗斯进行升级,涉及到的项目主要包括:加装“海龙”航空电子设备套件;安装全新的雷达;在机鼻上加装前视红外探测设备(FLIR);机头上方安装一部电子情报系统(ELINT),也就是我们之前常说的“八仙桌”。

  伊尔-38反潜巡逻机的事故现场

  由于事故是发生在夜晚,媒体拍到的照片非常模糊。

  截至目前,至少有3架伊尔-38反潜巡逻机完成改装并交付给印度海军,这些经过改装的飞机将代号改为伊尔-38SD。2018年4月28日摔掉的这架伊尔-38反潜巡逻机,应该是才完成改装不久。在媒体的报道中将其称为伊尔-38SD反潜巡逻机,而且驾驶这架飞机的是俄罗斯一名经验老道的飞行员。由俄罗斯负责升级或建造的印度飞机,通常都会由俄方试飞员验证后才会交付,这是个惯例。

  按理说,飞机在升级改造过程中,都会进行检修,以确保它们有良好的技术状态。这种飞机应该是没有多大问题的,俄罗斯试飞远驾机升空只不过是走走过场。然而却恰恰在这个当口出了问题,老试飞行员的名节显然受到玷污。究竟是什么样的原因造成伊尔-38SD反潜巡逻机的此次应急着陆事故呢?

  这次摔掉的是IN306号机,能够看到其头部顶着的“八仙桌”。

  早期的伊尔-38巡逻机,是没有头顶上的“八仙桌”的。

  伊尔-38在印度服役的时间有三四十年了,年头有些久远。

  笔者认为,可能有两个方面的原因。第一个原因是印度在使用伊尔-38反潜巡逻机的时候不注重保养,或者因为在国内维护的时候出现小错误,送到俄罗斯进行改装后,存在的错误由于检修马虎未被发现。第二个原因是飞行员操作失误。但是,驾驶这架伊尔-38SD反潜巡逻机的是一名老试飞员。通常试飞员都是千里挑一的人才,再加上这位试飞员的经验很丰富,按常理说应该不会犯低级错误。关于这个方面的判断,需要进一步的细节才能解开谜底。

  但从历史的角度来讲,印度方面发生差错的概率要大很多。首先,其国内的维护和升级能力就非常糟糕,要不怎么会找俄罗斯呢。其次,印度海军航空兵操作伊尔-38也有着糟糕的记录。印度曾经酿成伊尔-38历史上最为惨烈的事故,给这种反潜巡逻机书写了极为不光彩的一页。2002年10月1日,印度的IN302和IN304号伊尔-38反潜巡逻机在果阿附近的机场上空发生相撞。事故造成两架飞机彻底摧毁,机上的12名机组人员无一幸免。甚至在10多年后的今天,还有不少报道描述当年的事故有多么的惨烈。

  不过幸运的是,2018年4月28日的这次事故没有造成机上任何人员受伤和死亡,算是结果比较圆满。此次事故主要造成了两个方面的问题,首先是损失维修的费用究竟由谁来掏,其次就是该事故会不会影响到俄罗斯和印度进一步的武器贸易。FGFA战斗机项目已经没有印度的继续参与,“维克拉玛蒂亚”号航母找乌克兰人修,S-400系统谈判陷入僵局,当前的情况对于俄印军事贸易来说已经够糟糕的了,现在又出这档子事情,真是麻烦叠加着麻烦。

  印度军方的图-142和伊尔-38并排停靠,这种场景已经不复存在。

  印度的反潜巡逻机市场,原本是苏联和俄罗斯的,现在美国已经占据着主流。

  印度已经从美国订购了8架更先进的P-8I反潜巡逻机,而且还准备追加采购4架。交付使用五年以来,P-8I反潜巡逻机没有发生一次事故,这对于印度来说已经是很好的记录了。俄罗斯的反潜巡逻机在印度海军航空兵中已不占据主流,随着波音公司的大举介入,还能不能保住这个市场,都将是个很大的问题。

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