在2008年，香港一名收藏家给湖南大学岳麓书院捐赠了76枚秦简，其中包括《质日》、《为吏治官及黔首》、《占梦书》等七大类，秦简虽小，但对于专家研究中国数学史、科技史、法律史以及了解秦代历史有着非比寻常的价值。岳麓书院收藏一批秦竹简，内容颠覆历史，学者：请不要再冤枉秦始皇了。

正是这76枚秦简的发现，彻底改变了人们对秦代史和秦始皇的看法，根据《史记·始皇本纪》中有一段记载：“秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。”

这段记载主要说了秦始皇的暴君秉性，一方面，亲小人而远贤臣，另一方面，他又焚书坑儒，残暴不仁。秦始皇伐尽湘山林木之事，以此严惩湘君（尧的女儿和舜的妻子），并且把已故之人贬为犯人。

公元前219年，秦始皇决定南巡，当时到了湖南湘山祠时，众人想渡江，但一阵狂风突然袭来，秦始皇只好在江边等待，震怒之下，秦始皇问随从：“湘山祠中供奉的何人？”随从回答：“此乃尧的女儿，舜的妻子，她们都葬在此处。”秦始皇非常生气，于是下令让3000刑徒砍树，将湘山的树木伐尽，使其露出泥土，因此也被人称作“赭其山 ”。

岳麓书院中收藏的秦简告诉我们这个答案，秦始皇到底是不是有如此残暴不仁，秦简具体做了介绍。秦简的记载完全颠覆了历史，秦始皇不仅没有伐尽湘山林木，反而针对性保护了这篇森林。根据秦简的记载：其禁树木（湘山树木）尽如禁苑树木，而令苍梧谨明为骆翠山以南所封刊，臣敢请。制曰：可。”廿七。

此段诏书是秦始皇南巡登湘山时所记录的，不仅没有砍伐湘山林木，反而允许臣民封山保林，秦简问世后，许多历史专家对其进行了研究，因此研究秦简的学者表示：“别再冤枉秦始皇了。”