2011年7月，一名女子出現在荷蘭某家心理診所，她說她這一生錯將許多人的臉看作像龍一樣的臉，這種幻覺一天要發生好幾次。

她能感知並認出真正的人臉，但幾分鐘後她眼中的人臉就會變黑、變長，臉上還會有尖尖的耳朵和突出的鼻子，其皮膚肖似爬蟲類，巨大的眼睛閃爍着亮黃色、綠色、藍色或紅色的光。她還曾多次看到這種像龍一樣的臉從牆裏、電插座和電腦屏幕中都有像龍一樣的臉若隱若現，晚上她還在黑暗中看到許多像龍一樣的臉。

這位52歲的女性患有面部識別變形症(prosopometamorphopsia)，這種精神失常會導致患者眼中的臉變扭曲。

研究人員無法找到是什麼引起了這種疾病。他們對患者進行了一系列不同的腦部掃描，包括核磁共振(MRI)、腦電圖(EEG)、神經系統檢查和血液測試。一切都很正常。

英國著名神經科醫師Oliver Sacks在一個TED演講中說過：“我們用眼睛視物，但我們視物的時候也要用到大腦。”Sacks也參與研究了上述女士的案例，他本人也有面部識別障礙，他無法將組成一個人的人臉的形狀當做臉來看待。

研究人員不清楚面部識別變形症的起因，不過致幻劑、中風和腫瘤這些能對大腦某些特定區域造成影響的藥物或疾病都能誘導面部識別變形症。大腦中的紡錘狀腦回就是這種區域之一，它是與面部識別相關的大腦區域之一。紡錘狀腦回位於視覺皮層中，該部分若收到損傷將導致人們產生幻覺或無法識別面孔。

不過，本文講述的女子所產生的幻覺較爲罕見。反覆試驗之後，她的醫生髮現一種名爲卡巴拉汀的藥物能在大部分時間克服她產生的幻覺。卡巴拉汀能幫助人體合成神經遞質乙酰膽鹼，它與學習和記憶有關。它在幫助早發性老年癡呆症病人認出他們所愛之人上非常有效，它也能幫助這名患有面部識別變形症的女子。

在被治療之前，該女子沒辦法上班，因爲她產生的幻覺對她的社交有影響。目前，在Sacks和他同事的努力下，她在過去三年內能穩定地上班，她的同事表示她的進步很大。