牛黄是牛的胆结石。宰牛时，如发现有牛黄，即滤去胆汁，将牛黄取出，除去外部薄膜，阴干即可入药。关于牛黄，据说还有一个有趣的故事。

相传某日，神医扁鹊为邻居故阳文锻制青礞石，准备研末做药，治其中风偏瘫。正逢阳文家杀牛，问其故，原来是一头久病老黄牛，此牛近年日见消瘦，不能耕作。忽闻喧哗，阳文之子报曰：牛病之由知矣，牛胆中生一石，色黄，大如卵。扁鹊奇之，留以研究，随将石置青礞之侧。阳文病急发，扁鹊趋就观之，阳文已目白痰鸣，肢冷气促，十分危急。急令阳宝取礞石，研细末，灌之阳文。顷刻，阳文安，气息平静，神志清醒。扁鹊返，礞石依然，牛胆石乃失小半，惊而问之，方知阳宝误用之，复诊阳文，病若轻。方悟牛胆石之奇效。后渐试以入药，不几日，阳文中风之症竟愈。因石出于牛，色黄，扁鹊名之牛黄，曰：“此石久浸于胆汁之中，苦凉入心肝，能清心开窍，镇肝熄风。”，自此牛黄方传。

至今，牛黄及牛黄方剂已经成为我国中医药的经典之作，深受喜爱。中国药典记载：

牛黄

【性状】多呈卵形、类球形、三角形或-四方形，大小不一，表面黄红色至棕黄色，有的表面挂有一层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”。气清香，味苦而后甘，有清凉感，嚼之易碎，不粘牙。

【性味与归经】甘，凉。归心、肝经。

【功能与主治】清心，豁痰，开窍，凉肝，息风，解毒。用于热病神昏，中风痰迷，惊痫抽搐，癫痫发狂，咽喉肿痛，口舌生疮，痈肿疔疮。

【用法与用量】0.15～0.35g，多入丸散用。外用适量，研末敷患处。

【注意】孕妇慎用。

【贮藏】遮光，密闭，置阴凉干燥处，防潮，防压。

同仁堂的安宫牛黄丸是目前牛黄入药的巅峰代表之作。因其关键时刻可以救命，现在越来越贵，而且一丸难求。