牛黃是牛的膽結石。宰牛時，如發現有牛黃，即濾去膽汁，將牛黃取出，除去外部薄膜，陰乾即可入藥。關於牛黃，據說還有一個有趣的故事。

相傳某日，神醫扁鵲爲鄰居故陽文鍛制青礞石，準備研末做藥，治其中風偏癱。正逢陽文家殺牛，問其故，原來是一頭久病老黃牛，此牛近年日見消瘦，不能耕作。忽聞喧譁，陽文之子報曰：牛病之由知矣，牛膽中生一石，色黃，大如卵。扁鵲奇之，留以研究，隨將石置青礞之側。陽文病急發，扁鵲趨就觀之，陽文已目白痰鳴，肢冷氣促，十分危急。急令陽寶取礞石，研細末，灌之陽文。頃刻，陽文安，氣息平靜，神志清醒。扁鵲返，礞石依然，牛膽石乃失小半，驚而問之，方知陽寶誤用之，複診陽文，病若輕。方悟牛膽石之奇效。後漸試以入藥，不幾日，陽文中風之症竟愈。因石出於牛，色黃，扁鵲名之牛黃，曰：“此石久浸於膽汁之中，苦涼入心肝，能清心開竅，鎮肝熄風。”，自此牛黃方傳。

至今，牛黃及牛黃方劑已經成爲我國中醫藥的經典之作，深受喜愛。中國藥典記載：

牛黃

【性狀】多呈卵形、類球形、三角形或-四方形，大小不一，表面黃紅色至棕黃色，有的表面掛有一層黑色光亮的薄膜，習稱“烏金衣”。氣清香，味苦而後甘，有清涼感，嚼之易碎，不粘牙。

【性味與歸經】甘，涼。歸心、肝經。

【功能與主治】清心，豁痰，開竅，涼肝，息風，解毒。用於熱病神昏，中風痰迷，驚癇抽搐，癲癇發狂，咽喉腫痛，口舌生瘡，癰腫疔瘡。

【用法與用量】0.15～0.35g，多入丸散用。外用適量，研末敷患處。

【注意】孕婦慎用。

【貯藏】遮光，密閉，置陰涼乾燥處，防潮，防壓。

同仁堂的安宮牛黃丸是目前牛黃入藥的巔峯代表之作。因其關鍵時刻可以救命，現在越來越貴，而且一丸難求。