對於海軍而言，航母作戰實力超羣、威懾能力十足，是海上實力的象徵。但這種象徵可不是在港口裏“擺着看的”。泰國海軍：你這句話有問題！我們航母的最大作用，就是在港裏擺着“收門票”。

話雖如此......如今世界上很多國家的航母，卻真的都成了大型擺件。這點連老牌海軍強國——英國也不例外。在等待了半年多以後，終於“等”到了艦載預警直升機的試飛，至於列裝......恐怕還要繼續等。在航母預警機方面，大致分爲兩種：一種如美帝，航母大、甲板寬，最重要的是有彈射器，能將固定翼艦載預警機“彈”出去。

而“彈”不出去的，就只能用艦載直升機改裝一下，雖然效果沒有固定翼來的強，但至少也是聊勝於無。而英國正屬於後者。

說來英國海軍的艦載預警直升機，是當年馬島戰爭直接刺激的結果。自那以後的36年間，英國海軍一直在使用“海王”預警直升機。直到去年9月26日，最後一架“海王”預警直升機退出現役。

作爲一個家裏沒餘糧的地主，陸軍的臉面可以不要，空軍的面子也可以丟，但歷史最輝煌的“皇家海軍”面子還是要保一下的，不然怎麼跟老佛爺交代？

皇家海軍近年來醜聞迭出，面子什麼的可能已經沒那麼重要了

於是掛載“鴉巢”預警系統的“灰背隼”直升機（也稱梅林）作爲新一代預警機正式亮相。從外形來看，新飛機大致繼承了“海王”的大致模樣，一如既往的醜！也算是繼“塘鵝”、“閃電”、“勝利者”——“英倫三醜”之後，繼續放飛自我的傑作。

“灰背隼”預警直升機之所以這麼難看，罪魁禍首就是掛載的“鴉巢”預警系統。這套雷達系統安裝在飛機左側，不工作時該雷達垂直於機身，工作時雷達將轉動90度放下。爲了防止雷達罩無法轉動，造成無法降落的險情出現，雷達罩連接軸上有爆炸螺栓。特殊情況下可以將這個巨大的雷達罩拋棄，讓直升機安全着陸。

收起來的時候大致是這樣的

如果換個角度，大概就變成了這樣子

至於雷達性能，從此前披露的材料來看，“鴉巢”預警系統所使用的雷達，是此前“海王”預警直升機上泰利斯“搜水”雷達的改進型。這款雷達屬於舊式的機械掃描雷達，改裝後其探測距離也只有220千米。性能上與裝備了有源相控陣雷達、探測距離達到480千米的直-18相差甚遠。

而且直-18的雷達也是後置的，用的時候放下，不用的時候收起來

不過預警直升機雖然便於改裝，通用性強，但受自身結構尺寸影響，終究在裝載雷達方面會受限，探測距離會大打折扣。無論是英國海軍的“海王”、“灰背隼”，還是俄羅斯、印度選擇的卡-31艦載預警機，都只能說是沒有“固定翼艦載預警機”的被迫選擇。

畢竟在滯空時間、作戰半徑等指標上，預警直升機和固定翼預警機間還是有不小的差距。好在這個“夢想”似乎離我們並不遙遠，在電磁彈射技術進步的今天，我們只需耐心等待新驚喜的出現。