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一般我們會把殺死同類認爲是殘忍的，如果是人類則要受到法律懲罰。而作爲食物鏈而已，頂端生物獵殺低端生物，則被認爲是生存法則。同時還有一種情況就是爲了爭取配偶而殺了同性動物。這也是生存法則的一部分。而有些動物則會殺死一些同類，其中最嚴重的當屬貓鼬了。

在動物界弱肉強食，我們常常會看見一隻動物因爲要喫飽，獵殺另一隻動物的場景，例如：棕熊在溪流中捕捉到一條鮭魚，一頭獵豹撲倒一隻羚羊。但是動物王國並非僅是物種間的爭鬥，許多物種經常充當“謀殺者”，或者故意殺死自己同類夥伴。

例如：在昆蟲和蛛形綱動物中，存在着性食同類（sexual cannibalism）現象，也就是說，雌性在交配之前、過程中或者結束之後，會吞噬雄性交配同伴。這種現象出現在許多物種之間，其中包括：中華大刀螳（Tenodera sinensis）和黑寡婦蜘蛛，此外，鯊魚胚胎也存在着激烈競爭，同窩鯊魚胚胎在子宮中就上演着殘忍的吞噬之戰。

當然，動物謀殺並不總是涉及到噬食傷害，例如：慈鯛和鬥魚，當它們達到成年期會有較強的領地意識，它們會向佔據其領地的同伴發起攻擊，有時會將它們咬死。

在整個動物王國中，交配之戰是非常普遍的，偶爾會以死亡告終。一些蜂鳥物種甚至能夠進化形成潛在的“致命匕首”——鋒利的喙尖，在它們的空中打鬥中，雄性蜂鳥會使用喙尖像一把尖刀一樣，攻擊對方。在某些情況下，這並不算是謀殺，只是性競爭，但是整個過程中很可能會導致潛在的交配方死亡。例如：一羣雄性西方蟾蜍在水中與一隻雌性擁擠在一起，有時會不可避免地導致雌性蟾蜍溺亡。

如果你真想看到謀殺證據，那麼就觀察一些羣體生活的哺乳動物。2016年，西班牙研究人員分析了1024種哺乳動物400多萬起死亡事件，其中包括人類。

依據美國聯邦調查局數據，僅2015年美國就有接近16000起人類謀殺事件，嫉妒、爭吵和錢財是謀殺案件的主要動機，研究人員認爲，現代人類最有可能是謀殺同類的物種。

但是人類在自然界物種之中並未進入同類謀殺物種排行榜前30名，儘管其它動物被普遍認爲會彼此傷害，例如：狼、獅子、狐猴等非人類靈長目動物。

同時，這項研究表明，一些看似和平相處的物種實際上是出人意料的“謀殺者”，例如：長尾毛絲鼠、地松鼠、野馬、瞪羚和鹿等有蹄動物，它們也進入了同類謀殺物種排行榜前50名。

最兇殘的哺乳動物是什麼？貓鼬，大約20%的貓鼬會慘死在其它同伴的利爪和尖齒之下。

最兇殘的哺乳動物是什麼？貓鼬，大約20%的貓鼬會慘死在其它同伴的利爪和尖齒之下。總體而言，只有不到一半的物種研究如何謀殺同類，靈長目動物是擅長謀殺同伴的哺乳動物，它們殺死同伴的概率是其它哺乳動物平均殺死同伴概率的8倍以上。

然而，這項分析報告提出一個嚴重警告：謀殺的情況在人類和其它哺乳動物之間是完全不同的，大多數哺乳動物謀殺事件是涉及殺嬰，例如：在貓鼬羣體中，佔據統治地位的雌性貓鼬會例行性殺死其它從屬雌性貓鼬的幼崽。

人類自然界具有謀殺行爲的動物羣體一小部分，此外還包括：狼、獅子、斑鬣狗等，它們經常謀殺其它物種。美國哈佛大學人類學家理查德·蘭厄姆（Richard Wrangham）指出，在涉及謀殺成年羣體方面，人類的表現是“最爲突出的”。