自鴉片戰爭以後，大清便像是刀板上的魚肉，被各國列強隨意宰割。一個個喪權辱國的條約刺痛着國人和最高統治者，自《南京條約》簽訂後，不平等條約就像是多米諾骨牌一般倒在了古老的東方大地上。

​兩國或是多國簽訂的條約，不管是平等的還是不平等的，都會公佈與衆，在國際上形成一種約束和公證。然而，有一份條約自從簽訂之日起，就一直很神祕，清政府從來不敢公開示衆，這個條約便是1896年簽訂的《中俄密約》。

更讓人不可思議的是，作爲受益方沙俄對此條約也是遮遮掩掩，始終不肯出面澄清。儘管很多人對此猜測不斷，可具體內容始終無法得知。而這《中俄密約》的原件也一直被慈禧鎖在壽皇殿，除了幾位重臣知曉外，很少有人知道在深宮中還潛藏了這樣一份賣國條約，直到28年以後，即1924年，蘇聯政府纔將此密約公之於衆。

那麼，《中俄密約》是在什麼背景下籤訂的，內容又是什麼呢？

中日甲午戰爭戰敗後，清政府苦心經營的北洋海軍全軍覆沒，不久李鴻章赴日本談判，簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。這個條約可以說是中國有史以來最屈辱的，它剛一公佈便引起了國人的憤慨。而其中割讓遼東半島這一條，也深深地觸犯了俄、法、德在中國的利益。

​因此，以俄國爲首，三國向日本施加壓力，迫使日本放棄遼東半島，最終清政府以三千萬兩白銀從日本手中買回。對於俄國的幫助，清政府很感動，但無利不起早，俄國之所以幫助中國，也是在爲自己牟利，絲毫談不上於大清有恩。可清政府不這麼看，認爲俄國人厚道，這就在朝中形成了一種風氣，以李鴻章爲首的親俄派紛紛上書主張聯俄抗日。

正當中國和日本激戰爭奪時，俄國國內也發生了一些重大情況。一是沙俄正在修建西伯利亞大鐵路，試圖打通東西通道，完成戰略佈局。但是這條鐵路跨度過大，在經濟上給俄國造成了巨大的壓力，爲了節省資金併爲侵吞中國東北鋪路，俄國就像向中國提出借地築路，但遭到了清政府的拒絕。

另一件事就是沙皇尼古拉二世擬於1896年5月舉行加冕儀式，爲了凸顯大國地位，沙俄政府向世界各國發出邀請，同時也希望清廷派出重臣赴俄國參加慶典，當然最重要的就是要商談修路問題。

​對於俄國的陰謀，清政府並沒有察覺，於是光緒帝便任命湖南布政使王之春爲赴俄代表。但沙俄駐華大使明確指出，沙皇加冕慶典隆重盛大，讓一個布政使前去參加，顯然不夠資格。其實，俄方是認爲王之春在清政府內部並無威信，根本解決不了修路權一事。

俄國公使喀西尼明確告訴清廷，只有李鴻章才能勝任此行。光緒帝很鬱悶，不明白俄國人的用意，但爲了報答俄國在遼東半島一事上伸出援手，同時也爲了進一步聯俄抗日。慈禧緊急召見了下課賦閒的李鴻章，由他的擔任專使，赴俄參加加冕典禮。

英、法、美等國聽說李鴻章要訪俄，大家都坐不住了，於是紛紛提出邀請，希望李鴻章到各國訪問，這纔有了李鴻章出訪五國的計劃。但俄國人怕夜長夢多，親自幫李鴻章制定了出訪路線，確保第一站到達的是俄國。

經過一番安排，李鴻章乘坐“俄羅斯號”豪華遊輪於4月27日到達俄國黑海港口敖德薩，沙皇專門派出儀仗隊，以國家元首之禮，爲李鴻章舉行了盛大的歡迎儀式。

​中國有句古話叫“無事獻殷勤，非奸即盜”。李鴻章前腳剛到，俄皇就讓外交部一再催促，趁着典禮還未舉行，讓李鴻章到聖彼得堡呈上國書，外交部長維特佈下局，開始與李鴻章進行中俄祕密會談。

李鴻章久經宦海，又和各國打了數十年的交道，俄國的企圖光緒一無所知，可他心裏還是有數的。5月3日，維特拜訪李鴻章，這也是雙方進行的第二次會談，他主動拋出“軍事同盟”的誘餌，希望中國在修築中東鐵路的問題上給予支持。

儘管李鴻章深知若答應俄國條件，勢必會對中國的主權帶來很大的負面影響，可他一直是堅定的親俄派，在軍事同盟的誘惑下，李鴻章最終還是在條約上籤了字。在這個條約中，最讓李鴻章感到滿意的便是第一款：本條約於日本在東亞侵犯俄國、中國或朝鮮之領土時適用。

9月21日，李鴻章派出心腹攜帶《中俄密約》回國，請朝廷予以批准，密約文本被鎖入密匣中，並直接交給了軍機大臣翁同龢，由他轉交慶親王奕劻在送到光緒手中。整個過程都極爲機密，甚至連軍機處和總理衙門都不知此事。

​然而，光緒帝看到這個條約後十分憤怒，因爲在他看來，這是將大清“龍興之地”賣給了俄國，他堅持不肯簽字。慈禧出面干涉，令其畫押蓋印。此後這份密約一直深藏宮中，從未示人，在公衆場合下，中俄雙方也對此諱莫如深。