话说，在美国密歇根州立大学里，一直秘密埋藏着一堆瓶子.....

这是1879年开始，他们进行的一项实验....

这个实验已经持续了137年.... 一直要到2100年才会结束.....

这是目前世界上持续时间最长的科学实验....

(另一个更著名的那个沥青滴漏实验，到现在不过89年而已)

这整个实验的设计者，是一个叫 William James Beal的植物学家

当时他只是想帮农民们解决一个困扰了他们几百年的答案：

究竟要拔多少次野草，它们才会完全停止生长?

因为那个年代还没有除草剂，对于农民来说除草是农作中最冗长乏味的一项体力工作。

当时这个植物学家开展了一些研究，他意识到，要想找到这个问题的答案，就必须要研究出植物种子到底可以在土壤里休眠多久

于是他就设计了一个实验，原计划历时100年时间，从1879年开始到1979年结束。

他收集了23种植物的种子，找了20个窄口瓶，每个里面放50颗种子，放点微微潮湿的沙子模拟土壤...

就这样，1879年的秋天，他在密歇根州立大学的校园里选了一个秘密地点，将这20个瓶子埋了起来。

他没有将瓶子封口，把全部的瓶口向下埋了起来，这样下雨的话，水就不会泡进瓶子里.....

他当时的计划是，每5年他会挖出一个瓶子，将里面的种子取出种植，检验种子是否会发芽。 这样一共20个瓶子，100年的时间。

他在退休前一共等了30年，开了6个瓶子。

退休之后，他将实验交给一个年轻同事负责，这个同事又传给了后面的人

为了不要让整个实验受到无关人等的破坏，他们每次只能指定一个负责人.... 一个他们最信任的人，来继承这个实验的一切....

直到这个人守卫这个实验几十年，退休前再把整个实验交给另一个他最信任的人....

你也许可以叫他们“掌瓶人”......

就这样，时间到了1920年，当时这项实验的掌瓶人发现每次实验结果都很一致，都是同一种植物的种子发芽。

他做了一个决定，将开瓶的间隔时间从5年延长到10年...希望进一步看到这个实验的结果....

而在他之后的那个掌瓶人，又把开瓶时间延长到20年，原计划100年的实验时间就这么被拉长了

就这样，掌瓶人一代一代的流传... 一个掌瓶人在他的职业生涯里也许只有一次开瓶实验的机会.... 他们依旧把这个当成一个神圣的事情。 每到时间，他们就会去秘密地点挖出一个瓶子，把种子拿出来种植，最后记录实验结果.

在他们即将要退休的时候，选出他们的下一个掌瓶人，把实验的地点交给他.......

这个实验，就这么延续了1个多世纪......

然而现在， 农民已经有很多现代的除草方法，这个实验似乎已经失去了最开始的价值和意义....

不过，一些自然资源保护者还是很想知道这个实验的最终结果，他们在想一些由于环境破坏而绝迹的种子，会不会其实是在土壤里休眠，说不定哪天它们会重新发芽生长?

目前已经有15个瓶子被打开，“获胜者”是鹅毛蕊花，这种植物在美国很常见

这是实验的现任负责人Telewski教授，上一次开瓶是在2000年的春天。 下一次会在2020年。

为了不被人发现，2000年那年，他偷偷晚上去挖的瓶子，他们怕人们知道瓶子的埋藏地后，会来把瓶子挖走当成纪念品

每当校园里施工他都会特别紧张，他不知道要咋和别人解释这块地不能施工

(守护一个秘密也是挺累的)

他说，上上次开瓶在1980年... 那一年，他还只是这里的一个研究生... 当时他知道他们这有这么一个实验... 知道那一年他们开了一个瓶....

但是他当时自己也没意识到自己居然会成为一个掌瓶人... 居然有机会能够开一个瓶...

他现在已经在物色他的继任者，下一个掌瓶人....

他们计划在2100年开启最后一个瓶子，

虽然他们貌似都不可能等到最终的实验结果...

但是掌瓶人这个在他们心目中神圣的职责，还会这么延续下去...