有一個玩笑說的是“牛的屁”是溫室氣體的主要來源，這雖然是句玩笑話但卻十分準確。甲烷的主要排放源是能源公司採集生產的大量煤炭、石油和天然氣，但農業在這場比賽中比不落後。農業中的畜牧業所產生的甲烷僅次於與水稻種植。奶牛平均每天產生200升的甲烷。

奶牛和其他動物一樣，進食的量很大營養成分卻很低。草是它們的主食，其中的主要物質的纖維，這意味着很難消化。爲了將其消化，奶牛需要多個胃進行反芻才能吸收草裏的營養，這些胃裏還含有多種友好的微生物。

微生物食用纖維及其他難以消化的部分，生產出副產品——甲烷，和酵母食用糖生產出酒精的方式大致相同。和酒精不同，甲烷對於任何人來說都毫無用處，奶牛也無法使用它，只能利用打嗝將其釋放出來。

之前曾試圖干擾這個過程但沒有成功。賓州州立大學的農業部門在2008年的一篇帖子中說道：“這個問題有些緩解措施，減少CH4對瘤胃及動物的潛在毒性，在奶牛的草料中加入一些添加劑可以起到短暫的效果。”

一支新的研究團隊，巧合的是同樣來自賓州大學，他們發明了一個新的系統貌似可以成功。他們在牛的食物中加入了一種新的物質，是一種甲烷抑制劑叫做3NOP。這種物質不會阻止微生物的工作，但會抑制奶牛打嗝。並且還阻止了微生物分解食物的最後一步，阻止了甲烷的產生。

研究小組發現，加入這種添加劑後，甲烷的排放量減少了30%，奶牛的體重還增加了，相比於對照組增加了80%。這是完全出乎意料的，釋放甲烷的過程奶牛需要消耗能量，如果沒有了這個過程它們就慢慢長胖了。研究人員還指出，這種添加劑不會使牛產生任何不適或疼痛。

要獲得批准能進行廣泛使用還有漫長的道路要走，但這種方法對於減少奶牛產生的溫室氣體還是十分有前景的。