說起萬曆皇帝,明朝第十三位皇帝,明穆宗朱載垕第三子。隆慶六年(1572年),穆宗駕崩,10歲的朱翊鈞即位,年號萬曆,在位48年,是明朝在位時間最長的皇帝。 

朱翊鈞在位初之十年,內閣首輔張居正主持政務,實行了一系列改革措施,社會經濟有很大的發展,人民生活也有所提高。親政後,勵精圖治、生活節儉,有勤勉明君之風範,開創了“萬曆中興”局面。期間主持了著名的“萬曆三大徵”,鞏固了漢家疆土。但“怠政”、“懶政”的惡名他是一直揹着。當時的臣子幾乎個個都或者規勸,或者臭罵他,可是他仍然我行我素,就是不上朝。

當然,他給出瞭解釋,說自己“面目發腫、行步艱難”,不適合上朝。可是文武大臣並不相信,您說身體不好,在張居正當政的時候,你怎麼就生龍活虎的上朝呢?你說您身體不好,爲什麼後宮就那麼多妃子呢?

說起萬曆皇帝的後宮多,還真沒冤枉他。而且他在史書上還留下了一天之內納了“九嬪”的記錄。更令人聳人聽聞的是,他還在宮中養了十個俊俏的太監,號稱“十俊”,專門“給事御前,或承恩與上同臥起”。

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這樣的行爲是瞞不過精明的明朝大臣的,他們拼死向皇帝進言,勸他吸取嘉靖帝的教訓。特別是禮部尚書馮琦大着膽子上書指責:“章疏可一日發,缺官可一日補,百姓所不便者可一日罷也。陛下何憚一日之發,不以成萬世之業,立萬世之名乎?”

對於這些臣子的議論,萬曆皇帝開始繼續解釋是身體不好,後來乾脆置之不理。尤其是在立太子之事與內閣爭執後,萬曆乾脆不出宮門、不理朝政、不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。這個時間長達三十五年,朝中甚至出現了官員無法退休,也無法引進新人的尷尬局面。

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不過,萬曆這麼多年不上朝,倒也沒有出現宦官干政、外戚專權、奸臣當道,這也不知道是他運氣好,還是他有什麼化腐朽爲神奇的手段。

當時人相信,萬曆就是因爲迷戀女色而不肯上朝,他身體不好,頂多是因爲酒色過度。這個說法,很有市場,後人也大多支持,比如《明史》就給他扣上了“明之亡,實亡於神宗”的大帽子。

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萬曆懶政這個說法,直到上世紀六十年代才終於有了新的解釋。原來,建國後,郭沫若老是琢磨着要挖開秦始皇陵或者武則天與唐高宗的合葬陵墓。經過國家批准,當時就決定先挖開萬曆的試試。

定陵開挖之後,由於缺乏先進的保護手段,很多珍貴的絲織品和書畫真跡見光後就灰飛煙滅了。但是,專家們在萬曆皇帝的棺槨還是發現了幾百年以來的祕密。

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原來,萬曆的屍骨中,兩條腿不一樣長,一條腿甚至很可憐的蜷曲着,讓人看着就覺得痛苦。這恐怕就是萬曆不上朝的重要原因,身爲九五之尊,誰願意讓別人看見一瘸一拐的樣子?

一個謎團解除,另一個謎團又提出來了。在《萬曆起居注》、《明通鑑》、清修《明史》等史書中都記載了,萬曆十三年他還曾經帶領文武百官去南郊求雨。另外他出宮次數多達15次,那麼萬曆皇帝是什麼時候開始瘸腿的,又是瘸腿的原因又是什麼呢?

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