当归性温，味甘辛，人肝、心、脾经。功能补血活血，调经止痛，润肠通便。《本草正义》载当归“味甘而重，故专能补血，其气轻而辛，故又能行血，补中有动，行中有补，诚血中之气药，亦血中之圣药也”。

现代研究表明，当归含挥发油、叶酸、生物酸、阿魏酸及多种维生素等成分，可促进血红蛋白及红细胞的生成，防止肝糖原降低，增加冠状动脉血流量，降低心肌耗氧量，调节子官平滑肌，对实验性高脂血症有降血脂作用，还有镇静止痛及抗菌、抗炎等作用。

当归为补血、调经之要药。适用于血虚面黄，心悸眩晕，唇甲苍白；月经不调，痛经，闭经，月经量多；虚汗腹痛，风湿痹痛，疮疡肿痛；产后及老人肠燥便秘。内服入汤剂，常用剂量５～１５克，也常浸酒、熬膏，或人丸、散应用。补血多用当归身，活血宜用当归尾，补血活血则用全当归。

当归用于润肠通便时宜生用；补血调经、活血止痛时宜用酒炒。如用于妇女闭经腹痛，配千漆、川芎，研末为丸吞服；用于经行量多如崩，可配龙骨、香附、蒲黄，酒煎汤服；用于各种痛证，如头痛配川芎、白芷，胸痛配川芎、郁金，血痢腹痛配黄芩、黄连、木香；用于肠燥便秘，可与生何首乌、胡麻仁、桃仁配合应用。

凡阴虚内热、肝火偏旺、湿盛腹胀、脾虚泄泻者，忌服本品。