白頭蝰全長雄蛇（527+105）mm，雌蛇（634+105）mm。生活時軀幹及尾背面紫棕色，有成對鑲黑邊的硃紅色窄橫紋，彼此交錯排列，僅個別橫紋在背中央合併爲一。腹面藕褐色，前端有棕色斑。頭背淡棕灰色，吻及頭側淺粉色，額鱗正中有一前窄後寬的淺粉紅色縱斑。其後二頂鱗上各有淺粉紅色斑。往後斜向頂鱗中縫彼此癒合爲一，止於頂鱗後緣。頭部腹面淺棕黑色，雜以白色或灰白色紋。頭大呈橢圓形，與頸部明顯區別，吻短而寬，吻鱗寬度超過高度，從背面可見到它的上緣。鼻間鱗寬度超過它的長度。額鱗近六角形，前寬後窄，長度超過從它到吻端的距離，略短於頂鱗間縫；頂鱗長度約等於從它到吻端的距離；頰鱗1枚，近方形；眶前鱗3或2；眶後鱗2，前額鱗2；上枚較大；後顳鱗3；上脣鱗6，2一1一3式，第1枚最小，第3枚位於眼正下方，下脣鱗8，少數爲7，有的一側爲9，第1枚較寬大，彼此相切甚多，前3（4）枚切頷片；頷片1對，較寬短，背鱗平滑，17—17—15行，有的通身15行，有的15一15—15行；腹鱗雄蛇170—192枚，平均181，雌蛇178—197枚，平均183.9；肛鱗完整；尾下鱗雙行或少數成單，雄蛇44—52對，平均49.2，雌蛇39～42對，平均40.8。

白頭蝰頭部白色，有淺褐斑紋。軀、尾背面紫褐色，有13+3對左右鑲細黑邊的硃紅色窄橫紋，左右側橫紋在背中央相連或交錯排列；腹面藕褐色，前段有少許棕褐斑點。 

中國之內：安徽、福建、甘肅、廣西、貴州、湖南、江西、陝西、四川、西藏、雲南、浙江。

白頭蝰蛇是世界爬蟲界公認最令人頭疼的毒蛇之一，以絕食聞名，歐美曾多次進口，結果全軍覆沒。對於白頭蝰的死因，爬蟲學界也是衆說紛紜，但一般認爲白頭蝰在低海拔高溫反應導致內臟器官損傷而絕食；另一說法則是由於起食物的特殊性（在自然界主要食鼩鼱），而無法適應齧齒類動物。

（該文章圖片來源於網絡）