自軍改後，陸軍13個集團軍中新組建了若干個空中突擊旅，是比陸航團規模更大的空中作戰力量，這一新型作戰力量的最主要基礎就是中型以及重型運輸直升機，現役以米17/米171、UH60黑鷹、直8等機型爲主。

目前，10噸級的直20仍處於試飛的最後階段，30噸級以上的超重型直升機，暫時還處於概念設計階段，研發成功需要很長時間。

在直8系列軍用直升機基礎上經全面改進而來的直18A型軍用運輸機，在軍改的關鍵時刻，已開始陸續裝備國內陸軍航空兵，當然空軍空降兵和海軍航空兵也有可能裝備該機型。

直18A，是直18系列中最新服役的型號，先前已有反潛型和預警型服役部隊，由於強化高原飛行性能，該型機裝備了功率更爲強大的新型渦軸發動機，並採用了更多機體複合材料，所以重量得以減輕，有效升限能達到6000米以上，能滿足國內陸軍航空兵對直升機高原飛行性能近乎苛刻的要求。

直18A的長度和寬度變化似乎不是很大，這從機體外觀可以判斷，但其最大起飛重量和有效載荷應有所增加，可外掛和內載更多的人員和物資，吊運重量可達五噸，意味着可將4噸級的AH4型超輕型155毫米榴彈炮吊上高原，從而極大地提高空中突擊旅和山地部隊的作戰能力。

該型機噸位極有可能在13-15噸級之間，是國產直升機的一大突破，隨着直18A的服役，國內將不再進口13噸級的俄製米17/米171系列運輸直升機，從而實現這一噸級直升機的全國產化。

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