1980年11月以后,伊拉克在南线有5至6个师,6.5万至8万人,坦克1,000余辆。他们已攻占霍拉姆沙赫尔围困着苏桑吉尔德和阿巴丹,西线有1个步兵师,15,000人,坦克200辆,封锁者通往巴格达的道路。1981年1月5日,上午10时,伊朗军队在西线克尔曼沙赫省的西吉兰地区和南线胡泽斯坦省的阿瓦士以两地区转入反攻。南线是这次反击的主要方向,因此展开了3万精锐部队。第1个反击目标是围困苏桑吉尔德的敌军。

遭到奇袭的伊拉克第一线部队立刻土崩瓦解,被俘2,000余人，由复兴社会党高级官员指挥的志愿兵步兵经常在没有被彻底击败的情况下投降或溃散。但在初战中败走的伊拉克军队得到了炮兵和空军的支援,恢复了第2线和第3线的原态势,同伊朗军队展开了激烈的战斗。伊朗1月5日至7日黄昏不断向前推进,7日夜间受阻。8日,双方处于对峙状态。

如果说,伊拉克在战场上没能很好地实施机动,它在战场的后方却有效地实施了机动。集结了坦克部队,于1月10月转入进攻，进攻异常缓慢地分阶段地推进,掩护日本造推土机和掘土设备构筑隐蔽的炮兵掩体。每次向前推进半公里,然后在炮兵轰击了可能存在的伊朗阵地后才重新向前推进。

双方的酋长坦克同T-62型坦克在苏桑吉尔德南面的沼泽地带展开了激烈战斗。T62型坦克一辆接一辆地被击毁。但酋长在雨季土质松软的地区不能快速行动。T-62型坦克行动敏捷。在远距离炮战中命中率低,,但在近距离战斗中却给酋长造成了重大损失。在战斗中,伊拉克还使用了武装直升机和战斗机。而伊朗军队却没有充分的空中火力支援。这场第4次中东战争以来最大的一次坦克战的结果是:伊拉克50：伊朗250