1980年11月以後,伊拉克在南線有5至6個師,6.5萬至8萬人,坦克1,000餘輛。他們已攻佔霍拉姆沙赫爾圍困着蘇桑吉爾德和阿巴丹,西線有1個步兵師,15,000人,坦克200輛,封鎖者通往巴格達的道路。1981年1月5日,上午10時,伊朗軍隊在西線克爾曼沙赫省的西吉蘭地區和南線胡澤斯坦省的阿瓦士以兩地區轉入反攻。南線是這次反擊的主要方向,因此展開了3萬精銳部隊。第1個反擊目標是圍困蘇桑吉爾德的敵軍。

遭到奇襲的伊拉克第一線部隊立刻土崩瓦解,被俘2,000餘人，由復興社會黨高級官員指揮的志願兵步兵經常在沒有被徹底擊敗的情況下投降或潰散。但在初戰中敗走的伊拉克軍隊得到了炮兵和空軍的支援,恢復了第2線和第3線的原態勢,同伊朗軍隊展開了激烈的戰鬥。伊朗1月5日至7日黃昏不斷向前推進,7日夜間受阻。8日,雙方處於對峙狀態。

如果說,伊拉克在戰場上沒能很好地實施機動,它在戰場的後方卻有效地實施了機動。集結了坦克部隊,於1月10月轉入進攻，進攻異常緩慢地分階段地推進,掩護日本造推土機和掘土設備構築隱蔽的炮兵掩體。每次向前推進半公里,然後在炮兵轟擊了可能存在的伊朗陣地後才重新向前推進。

雙方的酋長坦克同T-62型坦克在蘇桑吉爾德南面的沼澤地帶展開了激烈戰鬥。T62型坦克一輛接一輛地被擊毀。但酋長在雨季土質鬆軟的地區不能快速行動。T-62型坦克行動敏捷。在遠距離炮戰中命中率低,,但在近距離戰鬥中卻給酋長造成了重大損失。在戰鬥中,伊拉克還使用了武裝直升機和戰鬥機。而伊朗軍隊卻沒有充分的空中火力支援。這場第4次中東戰爭以來最大的一次坦克戰的結果是:伊拉克50：伊朗250