上週末，陶工斯托克城在主場被水晶宮逆轉。在升上英超十年後，斯托克城第一次回到了英冠。雖然沙奇裏的任意球世界波技驚四座，但水晶宮並沒有自亂陣腳，抓住了對方的兩次失誤完成逆轉。

這場比賽就像這兩個球隊本賽季的縮影，斯托克城華而不實，組織混亂，各自爲戰。而水晶宮則在老帥霍奇森的帶領下穩住陣腳，逐漸成熟。

也許在賽季初，人們考慮的是完全不同的劇本。賽季初遭遇七連敗的水晶宮，似乎早已預定一個降級名額。而坐擁全英超最多歐冠冠軍成員的斯托克城，其紙面陣容看起來是中下游球隊中最強的。但足球，永遠不是隻看牌面就能決定勝負的單純遊戲。

儘管在賽季初自信滿滿的找來弗蘭克·德波爾，在一波四連敗且未進一球之後黯然下課。這讓主席史蒂夫·帕裏什受到了來自水晶宮球迷廣泛的批評。但他找來霍奇森卻是讓水晶宮本賽季起死回生的最重要決定。用三個字可以總結水晶宮的這次換帥，那就是快、準、狠。

德波爾似乎不適合做一名主帥

你的球隊要爭冠，霍奇森帶就完蛋，你的球隊要保級，霍太公帶能救急。這種江湖段子總有它們存在的理由。霍奇森對自己的球隊定位準確，雖然輸給強隊也會讓他很懊惱，但他不會因此打亂自己的部署。

被熱刺絕殺後的霍太公

因爲他的目標就是在對陣中下游球隊時，充分發揮扎哈、本特克、湯森德、奇克和麥克阿瑟等隊員在進攻端的優勢，拿夠足夠的分數。而他也確實做到了，在六強身上只拿到4分的他們，在4月份開始發力，一波5輪11分，讓水晶宮一舉爬升到積分榜第11位，早早與降級說再見。

而坐擁沙奇裏、博揚、阿費萊、赫塞和弗萊徹這五名歐冠冠軍成員外加克勞奇、喬艾倫、查理亞當和格倫·約翰遜等退伍“軍人”的斯托克城，則走上了和水晶宮完全相反的救贖之路。

陶工老闆科茨家族雖然在這十多年裏幫助球隊衝超和在頂級聯賽鞏固地位做了很多貢獻，但他們對球隊的投入的確有限，引援只能圍繞着那些被大球會淘汰的球員。而科茨家族的另一個特點就是對主帥的耐心,他們用託尼·普利斯和馬克·休斯這兩名主帥撐了將近12年。但現在回頭看會發現，斯托克城換帥真的太晚了。

半程只比水晶宮多拿兩分（20分）的陶工，居然等到在足總盃第三輪輸給考文垂後，才決定炒掉馬克·休斯。要知道，在上賽季後半段，球隊的表現已經給陶工管理層敲過警鐘，畢竟聯賽排名13是休斯帶隊的4個賽季以來最差的。而在換帥工作上同樣是進行得磕磕絆絆，無論是加里·羅維特還是馬丁·奧尼爾都拒絕了斯托克城，可以說最後選擇保羅·蘭伯特，是陶工的無奈之舉。

雖然蘭伯特將全身心都投入到了工作當中，但球迷們除了看到他在場邊瘋狂的扭動着他那白皙豐滿的身軀之外，卻看不到自己的球隊在積分榜上有任何的進步。顯然，蘭伯特在場邊的肢體語言並沒有能傳遞到場上各自打着小算盤的球員們，還讓整座球場陷入了焦慮當中。

如此隨意的管理，如此混亂的指揮，等待着陶工的只有破滅。蘭伯特上任的14場比賽只贏下了第一場，剩下的比賽是令人絕望的7平6負。看到陶工降級那天布里塔尼亞球場被空空如也的看臺和死忠球迷與老隊員們的眼淚包圍，不禁想起當年德拉普的手榴彈，普利斯的天空之城還有這座全英超最窄的魔鬼主場。曾經那支英超聯賽特點最鮮明的隊伍就這樣降級了，實在令人唏噓不已。