左輪手槍或轉輪手槍，是一種屬手槍類的小型槍械。其轉輪一般有6個彈倉，也有少至4個，多達12個彈倉的設計。外擺式彈巢的轉輪手槍爲了配合多數人使用右手的習慣，多爲向左90度轉出彈倉以裝填彈藥，因此中文常稱爲左輪手槍，其實原名稱爲轉輪手槍，與左右無任何關聯。

柯爾特巨蟒轉輪手槍

轉輪手槍，根據其射擊原理可以分爲兩類：一類是單動扳機型，每次射擊前需先將擊錘後扳到底，同時轉輪彈倉會先旋轉，讓下一發子彈對準槍管進入待發狀態，然後扣扳機擊發。

柯爾特M1860單動型轉輪手槍

另一類是雙動扳機型，在扣動扳機到一半時轉輪彈倉會先旋轉，讓下一發子彈對準槍管進入待擊發狀態，同時擊錘會向後移動，扳機扣到底的同時，擊錘向前撞擊子彈底火，子彈擊發；雙動扳機型可直接扣扳機擊發，射速比較快，也可壓動擊錘進入待發狀態後，再扣扳機擊發子彈。

雙動型轉輪手槍

不管是單動還是雙動，最主要一點就是必須轉輪彈倉對準槍管，隨後擊錘才能撞擊子彈底火使其擊發。

上一發子彈擊發後，如果用足夠大的力氣抓住轉輪彈倉，使其不再旋轉，對單動型來說，擊錘就扳不到底，對雙動型來說扳機都無法扣動。無法觸發其聯動裝置，也就不能擊發。