古希臘在許多學科領域都有着極爲輝煌的歷史，雖然現在醫學的科學化開始於15世紀末期，但其歷史可以追溯到遙遠的古希臘。古希臘關於醫學的最早文獻記載來自希臘神話，醫神Asclepius的傳說廣爲流傳，現代許多醫學單詞和短語都來這部偉大的作品。

古希臘醫學

希臘民族複雜，文化多元，因自古就與鄰近很多國家的海陸接觸頻繁，距今2700年前，隨着古代奧林匹克運動會(古代奧林匹克運動起源古希臘，歷時千年：公元前776年至公元393年)的出現，希臘城邦文化的影響力逐漸擴大，很快席捲了整個環地中海地區。

大約又過了200多年，希臘迎來了它的黃金時代，政治、藝術、哲學、文學等各個領域都綻放出了璀璨的光彩。極盛時期的亞歷山大大帝建立橫跨歐亞非三洲的大帝國，並同化了該地區數十個民族。

正是這種包容性，加上崇尚美學，愛好健美，學風自由，故得能創造出燦爛光輝的文化。希臘學術文化發軔最輝煌時期也是與中國的春秋戰國的相同時代，蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德及希波克拉底等與那個時代中國的諸子百家一樣學術思想恢宏遼闊，震爍古今。因此即使爲歐洲文明之濫觴的羅馬文化，本質上亦是繼承了希臘文化中的哲學、文學、戲劇、美術、甚至醫學。

竊以爲要談西方醫學歷史首先就要從古希臘醫學開始說起，因爲他足夠承上啓下。希臘醫學除了傳承了埃及、巴比倫、腓尼基的傳統醫藥之外，甚至還可能吸收了東方醫學的一些元素。希臘傳統醫學從公元前六世紀開始一直到公元二世紀末蓋倫逝世時止，不斷地取得重要的進展，所以希臘科學性醫學的進步過程應該不少於八百年。而歐洲現代醫學真正開始科學化開始於十五世紀末。

希波克拉底(Hippocrates)被尊爲現代西方醫學之父，我個人的理解他應該是那個時代一批人的縮影而已，具體解析見下期《我瞭解的希波克拉底》。兩千多年前的希臘先賢醫哲已經可以排除疾病是因神鬼作祟的迷信觀念，而代之以較理性科學的辯症施治，實爲不易。其後古希臘醫學西傳羅馬，雖然當中經歷停滯不前甚至倒退的中世紀，至文藝復興時期科學精神再次萌芽，包括醫學在內的人文科學百家爭鳴百花齊放，並逐漸形成西方形而下學，微觀的、科學化的醫學體系，與形而上學，宏觀的、哲學化的祖國傳統醫學相映成趣相得益彰。

希臘神話和醫學的關係

古代的希臘人想象力非常豐富，面對神奇的大自然和浩瀚的宇宙，他們自有一套神話般的詮釋，所以古希臘歷史的前半段是用神話的方式在演繹，他們認爲那就是歷史，他們也認爲自己就是希臘衆神的後代。因此希臘歷史充滿了戲劇性，有許多匪夷所思的傳奇神話和悲壯史詩。在西方文學和藝術，比如雕刻及繪畫，都樂以希臘神話爲題材。

大家耳熟能詳的希臘神話人物就有天神宙斯(Zeus)、太陽神阿波羅(Apollo)、愛與美的女神阿芙洛狄忒(Aphrodite，對應羅馬神話中的維納斯Venus)、海神波塞冬(Poseidon)、智慧女神雅典娜(Athena)等等，可見希臘神話傳播之深遠。

那我們就來簡要介紹下醫神Asclepius(又作Aesculapius)的生平。Asclepius命運多舛，他本身出生高貴，是太陽神Apollo和一名叫Coronis 的凡人美女所生。可是Apollo雖然是個高富帥，卻極度缺乏自信，Coronis懷孕時，Apllo懷疑她出軌了，便在狂怒中一箭射中Coronis(一說是他的妹妹Artemis代勞)，並把她扔入火中燒死，Apollo想想捨不得殺了腹中這個小孩，便一刀切開Coronis子宮把Asclepius從子宮中扯出來。

隨後Asclepius被送去給Chiron撫養。Chiron是人頭馬身的神中爲數不多善良且智慧的神衹，Chiron把他的所長傾囊相授，令他成了一位掌握起死回生之術的絕世名醫。

Asclepius一生救人無數，自己卻好心被雷劈，沒錯，他確是被雷劈死的。爲啥呢?話說Asclepius醫術精湛，可是救了一些不該救的人，所以希臘很久也沒有錄得死亡個案，這令冥界之神哈得斯(Hades)閒得發慌，他便向哥哥宙斯投訴，宙斯一怒之下用天雷劈死了Asclepius，事後，他方知手刃的原來是自己的親孫(宙斯乃阿波羅之父)──想想當朝爲醫，救人不遂會有被亂刀斬死的風險，希臘醫神救人太多卻遭天雷所殺，不禁唏噓慨嘆爲醫不易，左右爲難啊!這也提示醫生雖有祛除病痛、撫慰心靈之職責，然生死輪迴的自然法則卻也無法違背。

Asclepius死後，被希臘人遵奉爲醫神，在希臘各地爲他建醫神廟(Asclepeion)。這種醫神廟就變成古希臘最初的醫院。文獻記載古希臘醫生在這裏從事的治療包括水療、理療、食療以及藥物療法與一些小型手術治療(主要是創口處理)。當然更多時候應該是按照神的旨意對患者進行心理撫慰。按當時習慣，在醫神廟受過治療的人都應當給這位醫神獻上一隻公雞。所以蘇格拉底死前有句臨終囑託，“克里託，我們還欠Asclepius一隻公雞，請別忘記還給他。”這句話的解析耐人尋味，或許是因爲他想起受審前不久在醫神廟受過治療但未給醫神獻祭，或許是藉此表達他對死亡的看法：死亡是對生命之病的終極治療。所以公雞應該算是Asclepius的聖物。這大概來自於一種樸素的象徵性隱喻：公雞在清晨打鳴，將人們從沉睡中喚醒，就如同醫神從瀕死的患者中喚起生命一樣。

傳說中醫神廟裏飼養着許多“聖蛇”，病人到了廟裏，先付錢給僧侶，購買食物喂蛇，僧侶就讓聖蛇來舔病人的傷口，病人再在香菸燎繞的廟中睡上一晚，第二天便可痊癒出院。有的醫神廟中，聖蛇被飼養在樹上，病人被抬至樹下，一經聖蛇的眼神關愛，即可治癒也。而廟中醫神Asclepius的塑像，也一定以手撐着一隻上面纏繞着一條大蛇的木杖做爲不可或缺的象徵。

爲何選擇蛇這個看上去有點恐怖猙獰的動物呢?原來希臘人認爲蛇是智慧的化身，擁有神祕的療傷能力，可以治癒疾病，也是希臘的保護神，勝利女神雅典娜身邊就一直有蛇相伴。比較通行的說法，是說蛇在長大的過程中，會有不斷蛻皮的生理過程。蛻皮代表新生，因而蛇在古人信仰中被賦予了治病的能力。

另外流行的一種說法，有一次，克里特島皇Minos之幼子Glaucs溺斃於一瓶蜜糖中，Asclepius在救他時，一條蛇剛巧經過，Asclepius立即以杖殺蛇，此時另一條蛇銜着草藥去救死去的蛇，然後Asclepius就用這些草藥救活了Glaucis。所以他們就認爲蛇擁有神奇的力量。

還有一種非常“科學”的講法，說蛇的唾液裏面，可能含有某種生長因子，可以促進傷口的癒合，因此傷口被蛇舔過，對於復原可能確實有效。因此蛇杖後來就成了正統的醫學標幟。目前全世界的醫學院校、醫學組織的標幟，絕大多數以此爲設計主軸，比如說中國醫師協會的Logo。至於蛇杖上是一條蛇還是兩條蛇，各有什麼寓意?有機會再另起章節做表述。

後世爲了紀念醫術高明的Asclepius還將其形象放置於夜空之中，便有了蛇夫座Ophiuchus。而他手中所持的蛇則成爲了巨蛇座Serpens。所以古代醫生有時也會以持蛇人(Ophiuchus)自居。Asclepius共計生了五女三男，都是子承父業，成爲守護一方的健康生命之神。包括代表衛生的Hygieia、代表一切治癒的Panacea、代表醫藥的Iaso、代表治療的Aceso、代表健康榮光的Aglaea。Hygieia扮演着預防疾病的角色，爲照護健康女神，衛生(hygiene)一詞便出自她的名字。Panacea是藥材的保護者，萬能藥(Panacea)一詞的字源便是出自她的名字。他的兒子Machaon和Podalirius分別被尊爲外科學和內科學之父。

西方醫學史受希臘的影響非常大，還有很多醫學單詞或短語都起源於希臘文(約佔48%)，常用的和希臘神話有關的就有如Morphine，erotic，chronic，panic等，從上面的介紹大家也應該可以窺見一斑。這更是一門獨立的學科，叫Etymology(詞源學)。