尧茂书，四川省乐山市人，1985年，得知美国人出资30万美元购买长江首漂权的消息后，西南交通大学电教中心摄影师尧茂书于当年6月北上长江源头姜古迪如冰川，独驾孤舟“龙的传人”号，抢先开漂。

尧茂书在长江上游漂流了1200余公里后，于7月24日在漂流青海省金沙江通珈峡时遇难，时年35岁。他是第一位漂流长江的人。

尧茂书的漂流经历，大家是通过他写的漂流日志得知的。这本日志在尧茂书失事后，被人打捞了上来。几万人参加搜寻尧茂书的遗体，一直没有找到。

四川乐山有处尧茂书的衣冠冢，墓碑正上方嵌着尧茂书的相片，相片里的他穿着救生衣站在船头，抿着嘴。在通天河大桥一处立有尧茂书纪念碑。

尧茂书用生命换取首漂长江中国女排在那几年的出色表现，都是上世纪80年代鼓舞人心的大事情。

1986年初，经5家报纸读者投票，推荐尧茂书为1985年“中国青年十杰”之一；4月，共青年四川省委授予尧茂书“漂长江、勇于献身祖国的优秀青年”光荣称号；1987年5月，乐山市委命名他为“当代乐山青年四杰”之一；1989年12月13日，尧茂书入选“80年代我心中的卓越青年”。

1986年12月21日，尧茂书被民政部批准为烈士。根据尧茂书烈士的生前要求和一贯表现，四川省委于同年12月23日追认尧茂书为中共正式党员。

在追认尧茂书为革命烈士的大会上，尧茂书父亲才知道真相。由于无法承受丧子之痛，尧茂书父亲第二年病故。

1989年，乐山市政府在岷江、大渡河、青衣江三江汇流的肖公嘴广场，建成了一座近10米高的尧茂书铜头钢身像雕像，作为永久的纪念。后该雕像被移至长江市场附近。

尧茂书的壮举，点燃了中国人的江河探险激情。在他离去后的第二年，中国人完成了长江全程漂流。

1986年4月21日，长江科学考察漂流探险队在成都成立，并于6月中旬开始全程漂流。3个月后，他们最终抵达吴淞口，但队员孔敏、王建军、王振、杨前明和记者万明为此献出了生命。

2013年6月23日，四川建川博物馆聚落建成开放了长江漂流纪念馆。馆中陈列了当年的皮艇、日记、遗书等近千件实物。

2017年7月24日，在长漂先驱尧茂书罹难32周年纪念日这天，他的雕像落地建川博物馆长江漂流纪念馆。