埃迪·坎特出生于一个俄国犹太移民之家，三岁就成了孤儿，从小由祖母抚养长大，生活十分贫困。后来他为了奖金参加了才能竞赛并最终取胜。

接着坎特成为舞台和银幕上最优秀的杂耍演员。早在齐格飞歌舞团表演时，坎特就开始创作自己的歌和喜剧素材，直到20世纪20年代晚期，他是早期重要的唱片明星，因饰演黑人被人们亲切地称为“Banjo eyes”。

尽管坎特早年在百老汇的演出《小山羊皮靴》（Kid Boots，1926）和《狂欢！》（Whoopee! 1930）很成功，1929年却还是因股市崩盘破产。好莱坞和广播给了他第二次机会，坎特出演了电影版的《狂欢！》（1930）——值得一提的是，这部电影是早期彩色电影制作的一次尝试。

坎特因与妻子艾达·托拜厄丝（Ida Tobias）及他们五个孩子的美满生活赢得了不少观众的支持，还有了自己的广播节目《埃迪·坎特广播秀》（The Eddie Cantor Radio Show，1931—1934），每周六晚播出一小时，这个节目迅速走红。