埃迪·坎特出生於一個俄國猶太移民之家，三歲就成了孤兒，從小由祖母撫養長大，生活十分貧困。後來他爲了獎金參加了才能競賽並最終取勝。

接着坎特成爲舞臺和銀幕上最優秀的雜耍演員。早在齊格飛歌舞團表演時，坎特就開始創作自己的歌和喜劇素材，直到20世紀20年代晚期，他是早期重要的唱片明星，因飾演黑人被人們親切地稱爲“Banjo eyes”。

儘管坎特早年在百老匯的演出《小山羊皮靴》（Kid Boots，1926）和《狂歡！》（Whoopee! 1930）很成功，1929年卻還是因股市崩盤破產。好萊塢和廣播給了他第二次機會，坎特出演了電影版的《狂歡！》（1930）——值得一提的是，這部電影是早期彩色電影製作的一次嘗試。

坎特因與妻子艾達·託拜厄絲（Ida Tobias）及他們五個孩子的美滿生活贏得了不少觀衆的支持，還有了自己的廣播節目《埃迪·坎特廣播秀》（The Eddie Cantor Radio Show，1931—1934），每週六晚播出一小時，這個節目迅速走紅。