世衛組織近日發佈的一份報告顯示，世界上每10人中就有9人呼吸着污染物濃度較高的空氣。

據估計，每年因環境（室外）和室內空氣污染造成的死亡數達到驚人的700萬人。

由於空氣污染物含有可滲透到肺部和心血管系統的細微顆粒，會導致中風、心臟病、肺癌、慢性阻塞性肺病，以及包括肺炎在內的呼吸道感染等疾病。

世衛組織稱，空氣污染是非傳染性疾病的一個重要危險因素，估計它佔到成人因心臟病死亡總數的四分之一（24%）、中風的25%、慢性阻塞性肺病的43%，以及肺癌的29%。

數據顯示，超過90%與空氣污染有關的死亡案例發生在中低收入國家，主要分佈在亞洲和非洲。

環境空氣污染最嚴重的地區是東地中海和東南亞地區，污染指數年度均值往往超過世衛組織限值的5倍，其次是非洲和西太平洋的中低收入城市。

總的來說，高收入國家的環境空氣污染水平最低，特別是歐洲、美洲及西太平洋地區。

在歐洲高收入國家的一些城市，已經證明空氣污染可根據受污染程度的不同使平均預期壽命縮短2至24個月。

"世界上許多大城市的空氣質量超出世衛組織指導標準的5倍多，這對人們的健康帶來了很大危險。"世衛組織公共衛生、健康問題的環境和社會決定因素司司長瑪麗亞·內拉博士說。

世衛組織指出，由顆粒物引起的空氣污染的主要來源包括家庭、工業、農業和運輸部門以及煤電廠對能源的低效使用。

在某些地區，沙粒和沙塵、廢物燃燒和森林砍伐是空氣污染的另外一些來源。此外，空氣質量還可能受自然因素影響，如地理、氣象和季節性因素。

世衛組織總幹事譚德塞表示，"空氣污染危及我們所有人，但最貧窮和最邊緣化的人羣首當其衝。令人無法接受的是，超過30億人（其中大多數是婦女和兒童）每天依然因在家裏使用污染性爐竈和燃料而呼吸可以致命的煙霧。如果我們不在空氣污染方面採取緊急行動，我們將永遠無法做到可持續發展。"

世衛組織敦促各國共同努力發展可持續的交通、更高效地生產和使用包括可再生能源在內的能源產品，以及加強廢棄物管理。

世衛組織建議，各國應將空氣污染程度減至20μg/m3（指PM10）和10μg/m3（指PM2.5）這一年平均值。PM2.5包括對人體健康構成最大危險的污染物，如硫酸鹽、硝酸鹽和黑碳。

口罩、面具有用嗎？

世衛組織公共衛生部協調員卡羅斯·多拉曾指出，一些針對空氣污染採取的措施收效甚微。

例如，北京等地發佈的空氣質量警告並不能給普通人帶來很多幫助，因爲真正的威脅在於長時間暴露在糟糕的空氣中。在空氣糟糕的日子裏呆在室內其實也無濟於事。

此外，世衛組織並不能證實佩戴口罩等防塵面具能夠對過濾受污染空氣起到多大作用。