卡呂冬國美麗的王后阿爾泰亞生下小王子墨勒阿革羅斯剛剛七天。她躺在牀上擁抱着心愛的兒子，望着爐中閃躍着的溫暖火光慢慢閉上眼睛，幸福地進入了夢鄉。朦朧中，她彷彿看見穿着黑衣的三位命運女神來到她的房中，議論着嬰兒未來的命運。

　　第一位命運女神說：“這孩子有一顆貴族的偉大心靈。”

　　第二位命運女神說：“這孩子將成爲一個勇敢的英雄。”

　　第三位命運女神默默地望了望爐火，慢慢地說：“這孩子的生命將到這塊木頭燒完爲止。”

　　說完話，三位命運女神立即不見了。

　　王后從噩夢中醒來，驚出一身冷汗。她一眼瞥見爐中一截木頭剛剛燃起，搖動不定的火光顫抖着。王后趕忙跳下牀，抽出木頭，用火澆滅上面的火，然後小心翼翼地把木頭藏在一個盒子裏。她跪在牀前親吻着嬰兒的面頰喃喃地說：“啊，孩子，你的生命已掌握在我的手中，我將好好保護你。”

　　轉眼許多年過去，墨勒阿格羅斯長大成人。他那文雅的舉止和英勇無畏的氣概贏得了全希臘人的敬佩。這一年，卡呂冬國爲慶祝豐收向諸神獻祭，獨獨忘了狩獵女神阿爾忒彌斯。女神大怒，就向卡呂冬派了一隻碩無比兇猛的野豬，野豬頸毛如鋼針，雙目噴火，踐踏莊稼樹木，傷害人畜生命。王子墨勒阿格羅斯決定邀請希臘各地的著名英雄圍獵這頭野豬，並宣佈將把野豬的頭將賞給殺死野豬最有功的英雄。

　　希臘各種英雄紛紛來到卡呂冬，他們以能參加這次狩獵爲榮耀。隊伍中惟一的女獵手是阿爾卡季阿的公主，以勇敢和奔跑迅 速著稱的阿塔蘭忒。墨勒阿格羅斯的兩個舅舅也參加了這次狩獵活動。

　　英勇的獵人們來到了野豬藏身的密林。還未等他們準備好，野豬就呼的一聲竄出來撲向獵人們。一個獵人被野豬掀翻在地，一個獵人被野豬的利齒刺傷，一個獵人慌忙爬起到樹上才倖免於難。衆獵手拔出梭鏢、長矛，紛紛投向野豬，野豬轉身向山中跑去，衆英雄緊追不捨。追過了一道山崗又一道山崗，奔過了一個峽谷又一個峽谷，跑在最前面的是阿塔蘭忒和墨勒阿格羅斯。阿塔蘭忒瞅準時機，拉滿弓，一箭向野豬射去，箭頭深深紮在野豬的背上，野豬嚎叫着反身撲向阿塔蘭忒。墨勒阿格羅斯一個箭步跳上前去，舉起手中利斧向野豬頭部，接着又砍了一下。終於，這頭兇惡的野豬躺在血泊中不動了。這時，其它獵手也紛紛趕到。

　　“很好，墨勒阿格羅斯，這漂亮的野豬頭將掛在你家大門口了。” 一個獵手說。

　　“不，是阿塔蘭忒第一個射中野豬，光榮應該歸於阿塔蘭忒。” 墨勒阿格羅斯說罷砍下野豬頭，雙手奉給阿塔蘭忒。

　　墨勒阿格羅斯這一舉動立即激起了其它獵手的忌妒和不滿，讓一個女人超過他們大家，使他們覺得臉面是過不去。墨勒阿格羅斯的兩個舅舅伊菲洛斯和普里克西波斯尤爲不滿，就說：“是你殺死了野豬，我看見了。” 他們寧願這榮譽屬於自己外甥。就走上前去把野豬頭從阿塔蘭忒手中奪了過來。墨勒阿格羅斯覺得這是對原來協定的破壞，是對阿塔蘭忒的侮辱，就憤怒地喊道：

　　“放手!如果你們還是我的舅舅的話，請把豬頭還給這女英雄。”

　　“原來如此，因爲阿塔蘭忒是個女的，你才把野豬頭送給她，你這是討她的歡心啊!” 普里克西波斯譏諷地說。

　　墨勒阿格羅斯臉都氣黃了，他拔起劍向普里克西波斯衝去，普里克西波斯也拔劍相迎，兩支劍在空中相撞，普里克西波斯的劍被擊飛了，當胸捱了墨勒阿格羅斯一劍，倒在地上，再也起不來了。伊菲克洛斯一見兄弟被殺死，狂叫着雙手握劍刺向墨勒阿格羅斯。墨勒阿格羅斯這時完全失去了理智，憤怒使他忘掉了親戚的情分，他又殺死了自己的另一個舅舅。

　　勝利和悲劇兩種消息接連傳到宮中，王后阿爾泰亞先是高興地換上豔服準備慶賀，接着又脫下豔服換上喪服，爲兄弟哀悼。當他得知殺死兩個兄弟的兇手竟是自己的兒子時，她由對兒子的愛轉爲對兒子的恨，由對兄弟慘死的悲傷轉爲要替他們報仇。她轉身回到室內，撥旺了爐中的火苗，又搬出了盒子，把珍藏了多年的兒子的命木取了出來投進燃燒着的火爐。

　　墨勒阿格羅斯正在歸途中，他不知道母親在幹着什麼，突然感到渾身莫名其妙地疼痛起來，像是一把烈火在燃燒着自己的五臟六腑。他憑着自己的勇氣和傲氣才抵住了焚燒的痛楚。爐中的火越燒越旺，墨勒阿格羅斯的痛楚愈益加劇。他痛苦地呼喊着他的母親、姐妹的名字，以減輕自己的疼痛和難受。漸漸地，木頭燃燒盡了，墨勒阿格羅斯的生命之火也熄滅了。

　　王后阿爾泰亞看着木頭成爲灰燼之後，便也自刎身亡。

　　王室一下子毀滅了。墨勒阿格羅斯的姐妹們爲哥哥和母親的相繼死亡悲痛欲絕。她們不喫不喝，只是哀哀地哭泣着。阿塔忒彌斯產生了憐憫之心，就把她們變成了會飛的珍珠鳥。這些色澤灰暗的鳥似乎永遠在爲他們的哥哥和母親穿着喪服。