我們從小上學就要背詩詞，可見唐詩宋詞到了現代還是經久不衰，回頭想想，唐朝的官員，無論是忠的，奸的、清廉的、貪污的，大多都是有名的詩人和文學家，那麼唐朝爲什麼喜歡“以詩取士”？當時的唐詩和政治制度有什麼關聯嗎？

1.以詩取士的形成

早在春秋時期，孔子說過諸侯和卿大夫在外交場合要藉助詩歌來進行表達，以顯示自己的才華學識，此後這觀點在漢代、魏晉、南北朝也得到了認可。因爲這普遍認同詩歌有助王化，看一個人創作詩的才能，就能看出這個人素質與品位。到了唐代科舉，試詩這一制度的出現，實際上是文學與政治相結合的產物，唐太宗李世民認爲“戡亂以武，守成以文”。因此大力推行文德政治，早在李世民是秦王的時候，他就建立了文學館，招杜如晦、房玄齡等18學士爲自己所用。之後唐朝初期的文化機構中，有一大批以詩藝文學見長的文士任職，甚至連選拔其他行政官員時也特別偏愛文學之士。

2.武則天的科舉改革

真正改革科舉讓詩作爲“高考”的主要內容並非從唐太宗開始，而是從武則天開始。隋朝、初唐的科舉考試以“明經科”爲主，儒家經典是考試主要內容。朝廷編訂、頒行《五禮》《新禮》《五經正義》等，作爲考試的標準。武則天當政後，提高“進士科”的地位，由尚儒學而重文藝，增加殿試的程序，擴大招生的地域範圍（中原、東南以對抗關隴集團），增加錄取人數等。這些改革科舉，或許與武則天個人對詩歌的愛好有關，武則天在位期間舉辦多次詩詞大賽。

有一年春天，武則天率領羣臣到香山寺遊覽，她在大臣們簇擁下，興致勃勃地遊覽了龍門石窟等景點後，到了香山寺石樓底下。她突然來了雅興，對上官婉兒說：“今日天朗氣清，惠風和暢，正是作詞賦詩的好時節，我們何不在此舉行一個詩詞大賽？”上官婉兒立即贊成，並擔任裁判點評，勝出者賜錦袍一件。於是，大臣們一個個提筆在手，苦思冥想、搜腸刮肚、吟詩作賦。左史東方虯率先交卷，武則天就賞賜給他一件錦袍。幾分鐘後，宋之問也交了卷，武則天一看，讚賞不已，認爲比東方虯寫得好多了，於是竟令人奪回東方虯的錦袍，轉而賞賜給宋之問。自此之後，“奪袍”就成了一個典故，唐代競賽獲第一不叫冠軍，叫“奪袍”。

3.“以詩取士”促進了唐詩全面發展

以詩爲媒介，宮廷與民間都有了同一目標，使得整個社會習文辭、重詩才的文化氛圍得到擴展，唐朝以科舉試詩，以詩取士的這種模式在一定程度上有助於唐詩的發展，所以，唐詩不僅能促進全社會習文辭、重詩才的社會文化氛圍的擴展，有利於激發文人士子研究詩歌創作技巧的熱情，也有利於詩人隊伍的擴大。更重要的是在一定程度上有助於詩歌創作者、學習者、欣賞者儒性人格的塑造，審美規範的培養。