他出演的《馬路騎士》、《喜劇明星》、《離婚大戰》、《上一當》、《消失的女人》、《大撒把》和《父子婚事》等都成爲大受觀衆歡迎的賣座片。值得一提的是在夏剛1992年執導的《大撒把》中，完美地體現了影片的風格。他因此片榮膺金雞獎影帝桂冠。陳凱歌評價他：全中國最絕的男演員——葛優。

葛優出生於北京，小時候他不喜歡錶演，在幼兒園裏即使有老師的命令，他也不會表演節目。葛優最初的從藝之路並不順達。1976年，葛優來到北京昌平縣興壽公社插隊，因爲身體單薄，而被分去養豬。爲了回城，葛優開始投考各類藝術團體，卻屢試不中。1979年，在老一代著名演員葛存壯的點撥下，以小品《餵豬》叩開全國總文工團的大門，當上話劇演員。這年他22歲。但接下來的幾年只是在舞臺上跑龍套。

葛優應香港著名女導演許鞍華之邀請，主演改編自張愛玲小說的影片《半生緣》。葛優以其良好的悟性，內向的性格，使他的表演張馳有致，以大量的平淡襯托瞬間的精彩，令人物形象既貼近生活又不乏味，並使內在的幽默感成爲保持人 物張力的有效手段。而他的禿頭和‘不雅’，於平凡中顯出不凡。1979年入全國總文工團話劇團從事舞臺劇表演。他很偶然地被選中在《盛夏和他的未婚妻》中扮演了一個小角色，葛優的名字第一次上了演員表。

真正給葛優帶來星運的是1988年由王朔小說改編的影片《頑主》，他的外型與表演都恰合了王朔筆下那種“冷麪熱心”幽默成性的小人物，他扮演的銀幕形象顯得輕鬆、到位 ，獲當年金雞獎最佳男演員獎提名。從此，葛優星運亨通。獲得了多個最佳男演員獎。

葛優得妻子叫賀聰，是一位人民教師，兩人已恩恩愛愛走過了20個春秋，這在“劈腿”成風的演藝圈中，實在稱得上奇蹟。只要沒戲拍，葛優都會在家裏陪妻子，總和賀聰搶着洗衣、做飯、拖地板。有朋友勸葛優說，你都恁大的明星了，幹嗎不請個保姆？葛優卻說：：“僱一個生人老在眼前晃悠，我覺得彆扭，那多影響我們夫妻親密啊。”正常情況下，葛優和賀聰每天至少都要下廚一次。對於兩人結婚二十年沒有孩子，圈內曾傳出他們不能生育，但有知情人稱“當初他們結婚時，就商量好了不要孩子”。

身家豐厚的葛優爲了紀念結婚20週年，送給妻子價值千萬元的豪華別墅，還給她配了豪華房車。葛優說：我們當時的經濟基礎特別不好，誰也不圖誰什麼。後來有沒有碰見比她好的？肯定有。但我們是在沒名的時候就同甘共苦的，幹不出再婚換人那種事。葛優簡直是娛樂圈裏的典型好丈夫。

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