亚音速攻击机苏-25最早于1981年开始列装前苏联空军，因此外界认为这型近40年前服役的战机已经到了退役阶段。不过鉴于苏-25攻击机的出色性能以及实战表现，俄罗斯国防部准备对所有的苏-25攻击机进行升级。自2015年起，约有十几架升级型苏-25CM3开始在俄罗斯空天军服役，并在2017年夏天开始参与叙利亚实战。

据悉，升级版的苏-25攻击机保留了厚实的装甲，而苏-25厚实的装甲也被认为是俄军最为看重的地方之一。苏-25攻击机的飞行员驾驶仓有厚达10-24毫米的钛装甲。即使用30毫米的高射炮射击，也不会对飞行员构成威胁，因此苏-25的装甲具有传奇般的安全性与可靠性。在大多数专家眼里，苏-25攻击机座舱虽然充满了破旧的仪表，但其厚实的装甲正是中国战机最羡慕的地方，外界通常认为，中国的许多战机因为发动机的缺陷而削减了原本的装甲厚度。

而升级型苏-25CM3攻击机的主要升级在于其配备了最新型的现代激光热成像瞄准导航仪，这意味着升级型苏-25攻击机可以在任何条件下、一昼夜的任何时段发现和跟踪目标。较早版的苏-25则较难进行夜间作战。同时，升级后的苏-25СМ3攻击机还安装有各种“智能”武器，包括反雷达导弹和制导航空炸弹。由于拥有更先进的瞄准器，它的非制导武器也比先前版的准确得多，即便是用老式弹药，其打击的精确性也提高了至少两倍。

此外，苏-25CM3攻击机还安装有“格洛纳斯”。此款攻击机还有能够欺骗最先进导弹的电子战系统，可有效防止敌方战斗机和防空系统的攻击。另外，苏-25CM3“超级白嘴鸦”还拥有现代化数字通讯系统，使其通讯渠道得到了完善的保护。当然，苏-25攻击机的改进还包括燃料设备和发动机操作系统。简单点说，升级后的苏-25可以飞得更远，飞行时间更长。

军事专家表示，从发展趋势来看，类似于苏-25这样的亚音速攻击机将被先进的无人攻击机所取代，但从最近几十年的军事冲突来看，能直接进行火力支援的飞机是地空联合作战不可或缺的，装甲飞机加上驾驶员的丰富作战经验是战胜所有敌人的一个决定性因素。无人机操作者有时位于战场数百公里之外，暂时还不能取代能够在战地上空直接对局势做出判断并在瞬间做出唯一正确抉择的攻击机飞行员。因此无人机有可能永远替代不了苏-25这样的装甲攻击机。