亞音速攻擊機蘇-25最早於1981年開始列裝前蘇聯空軍，因此外界認爲這型近40年前服役的戰機已經到了退役階段。不過鑑於蘇-25攻擊機的出色性能以及實戰表現，俄羅斯國防部準備對所有的蘇-25攻擊機進行升級。自2015年起，約有十幾架升級型蘇-25CM3開始在俄羅斯空天軍服役，並在2017年夏天開始參與敘利亞實戰。

據悉，升級版的蘇-25攻擊機保留了厚實的裝甲，而蘇-25厚實的裝甲也被認爲是俄軍最爲看重的地方之一。蘇-25攻擊機的飛行員駕駛倉有厚達10-24毫米的鈦裝甲。即使用30毫米的高射炮射擊，也不會對飛行員構成威脅，因此蘇-25的裝甲具有傳奇般的安全性與可靠性。在大多數專家眼裏，蘇-25攻擊機座艙雖然充滿了破舊的儀表，但其厚實的裝甲正是中國戰機最羨慕的地方，外界通常認爲，中國的許多戰機因爲發動機的缺陷而削減了原本的裝甲厚度。

而升級型蘇-25CM3攻擊機的主要升級在於其配備了最新型的現代激光熱成像瞄準導航儀，這意味着升級型蘇-25攻擊機可以在任何條件下、一晝夜的任何時段發現和跟蹤目標。較早版的蘇-25則較難進行夜間作戰。同時，升級後的蘇-25СМ3攻擊機還安裝有各種“智能”武器，包括反雷達導彈和制導航空炸彈。由於擁有更先進的瞄準器，它的非制導武器也比先前版的準確得多，即便是用老式彈藥，其打擊的精確性也提高了至少兩倍。

此外，蘇-25CM3攻擊機還安裝有“格洛納斯”。此款攻擊機還有能夠欺騙最先進導彈的電子戰系統，可有效防止敵方戰鬥機和防空系統的攻擊。另外，蘇-25CM3“超級白嘴鴉”還擁有現代化數字通訊系統，使其通訊渠道得到了完善的保護。當然，蘇-25攻擊機的改進還包括燃料設備和發動機操作系統。簡單點說，升級後的蘇-25可以飛得更遠，飛行時間更長。

軍事專家表示，從發展趨勢來看，類似於蘇-25這樣的亞音速攻擊機將被先進的無人攻擊機所取代，但從最近幾十年的軍事衝突來看，能直接進行火力支援的飛機是地空聯合作戰不可或缺的，裝甲飛機加上駕駛員的豐富作戰經驗是戰勝所有敵人的一個決定性因素。無人機操作者有時位於戰場數百公里之外，暫時還不能取代能夠在戰地上空直接對局勢做出判斷並在瞬間做出唯一正確抉擇的攻擊機飛行員。因此無人機有可能永遠替代不了蘇-25這樣的裝甲攻擊機。