比干是姬姓後人，生於商朝沫邑，今河南省衛輝市以北。他是中國古代著名忠臣，被譽爲“亙古第一忠臣”，被尊稱爲國神，意爲護國之神。

　　比干生於公元前1125年夏曆四月初四日，逝於公元前1063年，享年64歲。他出身於商朝貴族之家，商王太丁的第二個兒子，名幹。

　　比干幼年聰慧，勤奮好學，年僅20歲時就以太師之位輔佐哥哥帝乙，待到帝乙死後，他又受託孤重輔帝辛。從政40多年一直主張減輕賦稅徭役，鼓勵發展農牧業生產，提倡冶煉鑄造，富國強兵。

　　然而到了商朝末年，侄子帝辛開始展露出其暴君之相，暴虐荒淫，橫徵暴斂，不把任何人放在眼裏，甚至包括他這位德高望重的親叔叔。凡是向紂王進忠的人，常常會死在酷刑之下，但是比干並沒有像其它臣子那樣畏懼退縮，雖然知道紂王聽不進忠言，但他還是一直堅持。爲此，比干曾經感嘆道：“主過不諫非忠也，畏死不言非勇也，過則諫不用則死，忠之至也”。

　　爲了能夠讓紂王懸崖勒馬，比干在摘星樓前苦等三日，可是最終他等來的不是君王回頭，而是一把剖胸挖心的利刃。在此之前，民間早就傳聞比干擁有七竅玲瓏之心，紂王在殺害了自己的叔叔之後，還不忘把他的心摘出來檢查一番。

　　比干被殺之後，他的夫人當時已經妊娠三個多月，聽到這個噩耗之後，她連忙逃出了朝歌，在長林的石室中生下了兒子，取名爲堅，並改姓爲林，由此推算，比干也算是現今林氏一族的太始祖。

　　在商朝之後，有許多位皇帝都曾爲這位國神提詞塑像，其中周武王封比干壟，壟爲國神，並正式賜後代林姓;魏孝文帝拓跋宏爲比干建立廟宇，唐太宗下詔爲比干諡“忠烈公”;宋仁宗爲《林氏家譜》題詩;元仁宗爲比干立碑塑像;清高宗祭文題詩;清宣宗修復比干廟正殿等等，此外，還有比干嶺、比干墓。

　　封神榜關於比干的神話傳說：

　　鹿臺完工後，紂王聽信妲己妖言，欲會見仙姬、仙子。妲己心生一計，於十五日夜請軒轅墳內衆妖狐變成仙子、神仙、仙姬來鹿臺赴宴，享受天子九龍宴席，迷惑紂王。席上，狐狸騷臭難聞。功夫淺薄的妖狐竟露出了尾巴。

　　宴席上的紂王叔比干看得十分真切，宴後將此情告知武成王黃飛虎。 經查，衆妖狐都是軒轅墳內的狐狸精。比干便與武成王黃飛虎領兵堵塞妖狐洞穴，放火將狐狸盡行燒死。比干還揀未燒焦的狐狸皮製成一件襖袍，嚴冬時獻於紂王， 以惑妲己之心，使其不能安與君前。妲己見襖袍盡是其子孫皮毛製成，心如刀割，深恨比干，誓挖其心。一番思索之後，妲己找來雉雞精胡喜媚，兩人決心共同設計害死比干。

　　忽有一日，紂王正與妲己以及新納妖婦胡喜媚(雉雞精)共進早餐，忽見妲己口吐鮮血，昏迷不醒。喜媚道是妲己舊病復發，常有心痛之疾，一發即死。冀州有一醫士張元，用藥最妙，有玲瓏心一片煎湯喫下，此疾即愈，紂王便要傳旨宣冀州醫士張元，喜媚對紂王說朝歌到冀州路途遙遠，並推算說在朝歌惟有丞相比干是玲瓏七竅之心，可借一片食之，紂王信以爲真，即命人急召比干。

　　比干聞之，既怒且驚，由於先前姜子牙離開朝歌時，曾去相府辭行，見比干氣色晦暗，知其日後必有 大難，便送比干一張神符，叮囑在危急時化灰沖服，可保無虞。比干入朝前知己必難，便服飲姜子牙所留符水。

　　比干來到鹿臺下候旨。紂王聽到比干來到，對比干說 妲己心痛之疾，惟玲瓏心可愈。聽說皇叔有玲瓏心，乞借一片作湯，治疾若愈，此功莫大焉。比干怒奏：“心者一身之主，隱於肺內，坐六葉兩耳之中，百惡無侵， 一侵即死。心正，手足正;心不正，則手足不正。吾心有傷，豈有生路!老臣雖死不措，只是社稷丘墟，賢能盡絕。今昏君聽新納妖婦之言，賜吾摘心之禍;只怕比 幹在，江山在;比干存，社稷存!”

　　紂王曰：“皇叔之言差矣!總只借心一片，無傷於事，何必多言?”比干厲聲大叫道：“昏君!你是酒色昏迷，糊塗狗彘!心去一片，吾即死矣!比干不犯剜心之罪，如何無辜遭此非殃!”

　　望太廟大拜八拜，泣曰：“成湯先王，豈知殷受斷送成湯二十八世天下!非臣之不忠耳!”遂解帶現軀，將劍往臍中刺入，將腹剖開，其血不流。比干將手入腹內，摘心而出，望下一擲，掩袍不語，面似淡金，徑下鹿臺去了。

　　比干一言不發，騎馬飛奔跑了好幾里路，忽然聽見一婦人大叫賣無心菜，比干勒馬即問：“人若是無心如何?”婦人回答：“人若無心即死!”比干登時大叫一聲血如泉湧，一命鳴呼。

　　後來，姜子牙助周滅紂成功，奉元姶天尊的法旨封神，比干被追封爲北斗七星中心的天權宮“文曲星君”。