曾幾何時，霸王龍是地球上體積最大，也是最可怕的捕食者。直到它伸出那對滑稽的小短手……人類就笑場了。

網上嘲笑小短手的段子太多了：

人類，你不要高興太早….

不只是喫瓜羣衆，1個多世紀以來，很多古生物學家都把霸王龍的“迷你前肢”看作退化演變的產物。大量理論認爲，霸王龍的前肢屬於身體“廢物”（類似人體盲腸），即使有用，也僅僅是在交配時用來抓穩對方——這些理論讓小短手坐穩了“雞肋”的臭名。

作爲恐龍時代的統治者，霸王龍的頭部“集成”了大量的神經系統，因此在進化過程中，變大的頭部奪取了前肢所需的養分，導致前肢萎縮到後來的尺寸。

霸王龍的祖先和近親們用長長的前肢進行抓取。但它們的前肢逐漸在進化中萎縮，龐大的下頜代替了抓取動作。

雖然如此，古生物學家斯蒂文依舊錶示，科學家之前一直認爲的退化論是武斷的。他指出：既然其他獸腳類食肉恐龍大都撕裂獵物，霸王龍又怎會把武器閒置呢？

因此他認爲，霸王龍的前肢不僅有用，而且威力巨大：

(1)短小的前肢更有利於近距離撕裂獵物。無論騎在獵物背上還是正面用下頜壓住獵物，短而粗的前肢和巨爪能幾秒內給獵物造成1米多長，4釐米深的傷口，而且短時間可重複多次。

(2)巨大的喙骨表明霸王龍的前肢非常強壯：與身高180的男性腿部相比，霸王龍的前肢還稍長些，圍度差不多等同。如果一隻成年霸王龍願意，它的前肢可以輕鬆舉起400斤的槓鈴——這個成績足以打破任意一項人類的舉重世界紀錄了。

(3)霸王龍前肢骨頭非常粗壯，足以承擔劇烈撕扯帶來的衝力。

(4)大多數獸腳亞目食肉恐龍都有三根手指，霸王龍則退化成兩根，這給他們每根手指襲擊時多增加50%的壓力。

(5)霸王龍的前肢和肩胛骨的肱骨頭似乎構成了非同尋常的準球窩關節，這爲它們撕扯獵物帶來相當大的動力。

(6)霸王龍長達8-10釐米的鐮刀狀巨爪能給獵物帶來極深傷口。

斯蒂文的這一理論最近公佈在了美國地質協會的刊物上。雖然其敘述令人信服，但也有對此觀點不贊同的科學家。

馬里蘭大學的古生物學家托馬斯·霍爾茲在《國家地理》上表示：“我認爲霸王龍襲擊時，短小的前肢的確能給獵物造成一些傷害，但霸王龍要把胸靠在獵物身上才能使用前肢。”

霍爾茲雖然反對，但他也認爲年輕霸王龍也許能更有效利用前肢動力撕裂獵物。

• “按前肢和軀幹的比例來講，年輕霸王龍前肢的殺傷區域更大，追殺小型獵物時所需的力量也較小。”

顯然，對霸王龍看似笨重的小短手用途的爭論還在繼續。但只要霸王龍不被複活，我們怎麼嘲笑它也不會有生命安危的。

（完）